Que veut dire une tension de 12/8 ?
Une tension de 12/8 veut dire que la pression du sang monte à 12 centimètres de mercure (120 mmHg) quand le cœur se contracte, puis redescend à 8 (80 mmHg) quand il se remplit. En France, on parle d'hypertension à partir de 14/9 chez le médecin (HAS, 2016).
Schéma simplifié chez un adulte. Les situations montrent des valeurs d'exemple, pas des normes. Les courbes en pointillé sont des estimations.
Que veut dire une tension de 12/8 ?
C'est la pression du sang dans les artères, en centimètres de mercure : 12 quand le cœur se contracte, 8 quand il se remplit. Les médecins l'écrivent 120/80 mmHg.
Sources : seuils de la HAS (2016), de l'AHA/ACC (Jones, 2025) et de l'ESC (McEvoy, 2024) ; pouls de 60 à 100 au repos (MedlinePlus) ; aorte qui se rigidifie avec l'âge (Franklin, 1997 ; Pierce, 2022) ; montée à l'effort (Kosowski, 2024) ; effet du stress (Steptoe, 2003). Les 4 situations montrent des valeurs d'exemple, pas des normes, et la forme des courbes est schématique.
Au clavier : 1 à 4 la situation, Espace pause, L ralenti, ← → image par image, Échap tout revoir.
Questions fréquentes sur la tension artérielle
Quelle est la tension normale selon l'âge ?
La tension normale ne dépend pas de l'âge chez l'adulte : en France, on parle d'hypertension à partir de 140/90 mmHg chez le médecin, ou de 135/85 en mesurant à la maison (HAS, 2016). Ce qui change avec les années, c'est la tendance. Le chiffre du haut monte peu à peu, car les grosses artères deviennent plus rigides, et le chiffre du bas baisse souvent après 50 à 60 ans (Franklin, 1997). Les seuils, eux, restent les mêmes pour tous les adultes.
Pourquoi la tension baisse-t-elle la nuit ?
La tension baisse la nuit parce que le corps se met au repos : le cœur ralentit et les petites artères se relâchent. Chez la plupart des gens, elle descend d'environ 10 à 20 % par rapport à la journée, puis remonte au réveil (Société européenne d'hypertension, Parati, 2025). Chez certaines personnes, elle baisse peu ou pas du tout : c'est plus fréquent avec l'apnée du sommeil ou une maladie des reins. Seul un appareil porté pendant 24 heures permet de le voir.
Comment bien prendre sa tension à la maison ?
Pour bien prendre sa tension à la maison, la HAS conseille la « règle des 3 » : 3 mesures le matin avant le petit-déjeuner et les médicaments, 3 le soir avant le coucher, 3 jours de suite (HAS, 2016). On s'assoit, on se repose quelques minutes sans parler, l'avant-bras posé sur la table, avec un appareil validé qui se met au bras. On note toutes les valeurs pour le médecin : à la maison, l'hypertension commence à une moyenne de 135/85.
Peut-on sentir que sa tension est trop haute ?
Le plus souvent, on ne sent pas une tension trop haute : elle ne donne en général aucun signe, et seule une mesure permet de la repérer (OMS, 2025). Selon l'OMS, environ 44 % des adultes de 30 à 79 ans qui ont de l'hypertension dans le monde ne le savent pas. Les maux de tête, la fatigue ou un visage rouge ne sont pas des signes fiables. D'où l'intérêt de faire mesurer sa tension de temps en temps, même quand on se sent bien.
Quand faut-il s'inquiéter de sa tension ?
Il faut appeler les urgences sans attendre (le 15 ou le 112 en France) si la tension atteint 180/120 mmHg ou plus avec des signes comme un fort mal de tête, une douleur dans la poitrine, un essoufflement, une vision trouble, une confusion ou des vertiges (OMS, 2025). Sans ces signes, une tension souvent au-dessus de 140/90 chez le médecin, ou de 135/85 à la maison, mérite un rendez-vous avec son médecin (HAS, 2016). On ne modifie jamais un traitement seul.
Vrai ou faux ?
Le chiffre du bas de la tension monte toujours avec l'âge.
Faux. Le chiffre du haut monte avec l'âge, mais celui du bas monte jusque vers 50 à 60 ans, puis redescend (Franklin, 1997).
Manger moins salé fait baisser la tension.
Vrai. Sur 34 essais et 3 230 personnes, 4,4 g de sel en moins par jour ont fait baisser la tension d'environ 4 mmHg en haut et 2 mmHg en bas (He, 2013).
Une tension qui monte pendant le sport est anormale.
Faux. Le chiffre du haut monte normalement avec l'intensité de l'effort. On parle de hausse excessive au-delà d'environ 210 mmHg chez l'homme et 190 mmHg chez la femme (Patel, 2024 ; Petrasch, 2025).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Que se passe-t-il dans l'artère à chaque battement ?
Au repos, le cœur bat 60 à 100 fois par minute. À chaque contraction, la pression dans l'aorte monte jusqu'au chiffre du haut (ici 120 mmHg, soit 12). Pendant que le cœur se remplit, elle redescend jusqu'au chiffre du bas (80, soit 8), sans jamais tomber à zéro.
| Temps | Pression dans l'aorte | Pression dans le ventricule gauche (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| 0 s | 40 | 4 | aorte à 81 mmHg, le cœur se contracte |
| 1 s | 59 | 60 | aorte à 118 mmHg, le cœur se contracte |
| 2 s | 57 | 58 | aorte à 115 mmHg, le cœur se contracte |
| 3 s | 51 | 3 | aorte à 103 mmHg, le cœur se remplit |
| 4 s | 45 | 4 | aorte à 91 mmHg, le cœur se remplit |
Ce qu'il faut savoir
- Systole : le cœur pousse (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Le ventricule gauche se contracte. Quand sa pression dépasse celle de l'aorte, la valve s'ouvre et le sang part : la pression de l'artère monte jusqu'au chiffre du haut. Source : StatPearls, Pollock et Makaryus, « Physiology, Cardiac Cycle », 2022 - La valve se ferme (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Quand le cœur se relâche, la valve aortique se ferme : un petit cran apparaît sur la courbe de l'aorte, et la pression dans le cœur chute presque à zéro. Source : StatPearls, Pollock et Makaryus, « Physiology, Cardiac Cycle », 2022 - Diastole : l'aorte prend le relais (Tout au long, Démontré chez l'humain)
La paroi élastique de l'aorte, gonflée par le battement, se resserre et continue de pousser le sang. La pression baisse doucement jusqu'au chiffre du bas. Source : Pierce et al., « Is It Good to Have a Stiff Aorta with Aging? Causes and Consequences », Physiology, 2022 - 12/8 = 120/80 mmHg (Tout au long, Hypothèse)
En France, on dit la tension en centimètres de mercure : 12/8. Les médecins l'écrivent en millimètres : 120/80 mmHg (1 cm = 10 mm). La forme des courbes est schématique.
Pourquoi la tension monte-t-elle pendant un effort ?
Pendant un effort, le cœur bat plus vite et envoie plus de sang à chaque battement. Le chiffre du haut monte avec l'intensité ; celui du bas bouge peu, ou baisse un peu.
| Temps | Au repos (120/80) (pointillé) | À l'effort (exemple : 160/70) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| 0 s | 40 | 38 | au repos 81 mmHg, à l'effort 76 mmHg |
| 1 s | 59 | 80 | au repos 118 mmHg, à l'effort 160 mmHg |
| 2 s | 57 | 66 | au repos 115 mmHg, à l'effort 133 mmHg |
| 3 s | 51 | 38 | au repos 103 mmHg, à l'effort 76 mmHg |
| 4 s | 45 | 80 | au repos 91 mmHg, à l'effort 160 mmHg |
Ce qu'il faut savoir
- Le haut monte avec l'intensité (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Chez une personne en bonne santé, le chiffre du haut monte peu à peu avec l'intensité de l'effort, tandis que celui du bas change peu ou baisse un peu. Source : Kosowski et al., « Hypertensive Response to Exercise as an Early Marker of Disease Development », Biomedicines, 2024 - Quand la montée est jugée excessive (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Dans les études, une montée est souvent dite excessive au-delà d'environ 210 mmHg chez l'homme et 190 chez la femme, au plus fort de l'effort. Source : Petrasch et al., « Definitions for hypertensive response to exercise: a systematic review », Minerva Med, 2025 - Valeurs d'exemple (Tout au long, Hypothèse)
160/70 est un exemple, pas une norme : la montée dépend de l'effort, de l'âge et de l'entraînement. Elle redescend après l'effort.
Pourquoi le chiffre du haut monte-t-il avec l'âge ?
Avec les années, les grosses artères perdent de leur élasticité. Elles amortissent moins chaque battement : le chiffre du haut monte, celui du bas a tendance à baisser après 50 à 60 ans, et l'écart entre les deux grandit.
| Temps | Artère élastique (120/80) | Artère rigide (exemple : 150/70) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| 0 s | 40 | 35 | artère élastique 81 mmHg, artère rigide 70 mmHg |
| 1 s | 59 | 75 | artère élastique 118 mmHg, artère rigide 149 mmHg |
| 2 s | 57 | 69 | artère élastique 115 mmHg, artère rigide 138 mmHg |
| 3 s | 51 | 53 | artère élastique 103 mmHg, artère rigide 107 mmHg |
| 4 s | 45 | 40 | artère élastique 91 mmHg, artère rigide 81 mmHg |
Ce qu'il faut savoir
- Ce que montre Framingham (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Dans cette grande étude américaine, le chiffre du haut monte régulièrement de 30 à 84 ans ; celui du bas monte jusque vers 50 à 60 ans, puis baisse. Source : Franklin et al., « Hemodynamic patterns of age-related changes in blood pressure. The Framingham Heart Study », Circulation, 1997 - Une aorte deux fois plus raide (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Au cours de la vie, la rigidité de l'aorte fait plus que doubler : les fibres élastiques s'usent, et des fibres de collagène, plus raides, portent la charge. Source : Pierce et al., « Is It Good to Have a Stiff Aorta with Aging? Causes and Consequences », Physiology, 2022 - Le sel, sur la durée (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Manger moins de sel fait baisser la tension : en moyenne de 4 mmHg pour le chiffre du haut et de 2 pour celui du bas, avec environ 4,4 g de sel en moins par jour (34 essais, 3 230 personnes). Source : He, Li et MacGregor, « Effect of longer term modest salt reduction on blood pressure », BMJ, 2013 - Une personne sur trois (Tout au long, Démontré chez l'humain)
En France, environ 31 % des adultes de 18 à 74 ans ont une hypertension, et chez 24 % d'entre eux seulement elle est bien contrôlée (étude Esteban, mesures de 2015). Source : Vallée et al., « Patterns of hypertension management in France in 2015: The ESTEBAN survey », J Clin Hypertens, 2020 - Courbes schématiques (Tout au long, Hypothèse)
Les deux formes sont dessinées pour comparer : pic plus haut et plus pointu, descente plus rapide quand l'artère est rigide.
Comment le brassard mesure-t-il la tension ?
Le brassard serre le bras plus fort que le chiffre du haut : le sang ne passe plus. On le dégonfle doucement. Quand sa pression passe sous le chiffre du haut, le sang repasse par à-coups et fait un bruit dans le stéthoscope : c'est le premier chiffre. Quand le bruit disparaît, c'est le second.
| Temps | Pression dans le brassard | Pression dans l'artère du bras | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| 0 s | 80 | 40 | brassard à 160 mmHg, le sang ne passe pas |
| 5 s | 72 | 42 | brassard à 145 mmHg, le sang ne passe pas |
| 10 s | 65 | 45 | brassard à 130 mmHg, le sang ne passe pas |
| 15 s | 58 | 51 | brassard à 115 mmHg, on entend les battements |
| 20 s | 50 | 57 | brassard à 100 mmHg, on entend les battements |
| 25 s | 42 | 59 | brassard à 85 mmHg, on entend les battements |
| 30 s | 35 | 40 | brassard à 70 mmHg, le sang passe sans bruit |
Ce qu'il faut savoir
- Premier bruit : le chiffre du haut (De 13,2 à 13,6 s, Démontré chez l'humain)
Dès que le brassard passe sous la pression maximale, un peu de sang passe à chaque battement : on entend un battement dans le stéthoscope. C'est le premier bruit de Korotkoff (phase I), qui donne le chiffre du haut. Source : Pickering et al., « Recommendations for blood pressure measurement in humans and experimental animals: part 1 », Circulation, 2005 - Le bruit disparaît : le chiffre du bas (De 26,5 à 27 s, Démontré chez l'humain)
Quand le brassard passe sous la pression minimale, le sang coule sans à-coups et le bruit s'arrête. Le dernier bruit entendu (phase V) donne le chiffre du bas. Source : Pickering et al., « Recommendations for blood pressure measurement in humans and experimental animals: part 1 », Circulation, 2005 - Dégonfler doucement (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Ici 3 mmHg par seconde : on conseille de 2 à 3 mmHg par seconde. Trop vite, on rate le bon chiffre. Source : Pickering et al., « Recommendations for blood pressure measurement in humans and experimental animals: part 1 », Circulation, 2005 - Les appareils de la maison (Tout au long, Démontré chez l'humain)
La HAS conseille un appareil validé, de préférence avec un brassard qui se met au bras. Source : HAS et SFHTA, fiche mémo « Prise en charge de l'hypertension artérielle de l'adulte », 2016 - Un appareil qui n'écoute pas (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Les appareils électroniques ne se servent pas des bruits : un capteur mesure les petites oscillations de pression que chaque battement crée dans le brassard, et un calcul en tire les deux chiffres. Source : Babbs, « Oscillometric measurement of systolic and diastolic blood pressures validated in a physiologic mathematical model », Biomed Eng Online, 2012
La tension baisse-t-elle la nuit ?
Oui, en général : pendant le sommeil, la tension baisse d'environ 10 à 20 % par rapport à la journée, puis remonte au réveil. Les deux courbes sont une estimation.
| Temps | Chiffre du haut (estimation) (pointillé) | Chiffre du bas (estimation) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| 0 h | 53 | 34 | 106/68 mmHg (estimation) |
| 4 h | 53 | 34 | 106/68 mmHg (estimation) |
| 8 h | 65 | 41 | 130/83 mmHg (estimation) |
| 12 h | 62 | 40 | 125/80 mmHg (estimation) |
| 16 h | 62 | 40 | 125/80 mmHg (estimation) |
| 20 h | 62 | 40 | 125/80 mmHg (estimation) |
| 0 h | 54 | 35 | 108/69 mmHg (estimation) |
Ce qu'il faut savoir
- Baisse de 10 à 20 % la nuit (De 0 h à 7 h, Démontré chez l'humain)
Chez la plupart des gens, la tension de la nuit est de 10 à 20 % plus basse que celle de la journée. Le cœur ralentit et les petites artères se relâchent. Source : Parati et al., « Nocturnal blood pressure: pathophysiology, measurement and clinical implications. Position paper of the European Society of Hypertension », J Hypertens, 2025 - Quand elle ne baisse pas (Toute la journée, Démontré chez l'humain)
Chez certaines personnes, la tension baisse peu ou pas la nuit. C'est plus fréquent avec l'apnée du sommeil ou une maladie des reins. Source : Parati et al., « Nocturnal blood pressure: pathophysiology, measurement and clinical implications. Position paper of the European Society of Hypertension », J Hypertens, 2025 - D'une nuit à l'autre (Toute la journée, Démontré chez l'humain)
La baisse de la nuit varie d'une nuit à l'autre chez une même personne : une seule mesure sur 24 heures ne suffit pas toujours. Source : Asayama, Satoh et Kikuya, « Diurnal blood pressure changes », Hypertens Res, 2018 - Remontée du matin (De 6 h à 10 h, Hypothèse)
La tension remonte au réveil. Le petit pic dessiné ici est une estimation.
Citer cette page
Pour citer cette page dans un travail, un article ou une présentation :
Metabolive. « Que veut dire une tension de 12/8 ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/quotidien/tension-arterielle.
Intégrer ce graphique
Pour montrer ce graphique animé sur votre site, collez ce code dans votre page. Le lien vers Metabolive reste visible sous le graphique.
<iframe src="https://metabolive.com/fr/integrer/tension-arterielle" width="100%" height="720" style="border:0" title="Que veut dire une tension de 12/8 ?" loading="lazy"></iframe>