Pourquoi a-t-on le mal des transports ?
On a le mal des transports quand l'oreille interne sent le mouvement alors que les yeux voient un décor immobile, comme une page ou un écran : le cerveau reçoit deux messages qui ne collent pas. Les balancements lents, autour d'un toutes les 5 secondes (0,2 Hz), sont les plus gênants (Golding, 2006).
Schéma simplifié, pas à l'échelle. Les courbes en pointillé sont des estimations faites à partir des études citées ; la gêne est montrée en niveau relatif, de 0 à 100.
Pourquoi a-t-on le mal des transports ?
Un passager vu de côté, avec son oreille interne, ses yeux et son estomac. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : conflit entre oreille interne et yeux, rythme de 0,2 Hz, accoutumance et respiration (Golding, 2006) ; vue par la fenêtre et vidéo de la route (Griffin et Newman, 2004) ; conducteur (Rolnick et Lubow, 1991) ; signes et conseils (CDC Yellow Book, 2025) ; rythme de l'estomac (Lien et coll., 2003). Dessin pas à l'échelle ; durées de la scène et courbes : estimations.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur le mal des transports
Pourquoi le conducteur n'a-t-il presque jamais le mal des transports ?
Le conducteur a rarement le mal des transports parce qu'il contrôle le mouvement : il tourne le volant avant chaque virage, et son cerveau sait ce qui va arriver. Quand on contrôle soi-même le mouvement, on est moins malade que le passager (Rolnick et Lubow, 1991). Le conducteur regarde aussi loin devant, sur la route : ses yeux voient le mouvement que sent son oreille interne.
Pourquoi les enfants ont-ils plus le mal des transports ?
Les enfants ont plus le mal des transports que les adultes : la sensibilité culmine entre 7 et 12 ans, puis baisse peu à peu, alors que les enfants de moins de 2 ans n'en ont en général pas (CDC Yellow Book, 2025). Une revue situe plutôt le pic vers 9 à 10 ans (Golding, 2006). On ne sait pas exactement pourquoi la sensibilité suit cette courbe. Pour un enfant, mieux vaut demander conseil à un pharmacien avant tout médicament : le patch de scopolamine, par exemple, est à éviter.
Que faire contre le mal des transports en voiture ?
Le plus simple est de regarder la route ou l'horizon et d'éviter de lire ou de fixer un écran (CDC Yellow Book, 2025). Dans un essai en voiture, voir la route par la fenêtre réduisait le mal des transports, mais la même route filmée sur un écran n'aidait pas (Griffin et Newman, 2004). Respirer lentement aide un peu (Golding, 2006). Des médicaments existent, comme le dimenhydrinate, à prendre environ 2 heures avant, ou le patch de scopolamine, 6 à 8 heures avant ; ils donnent souvent sommeil : demandez conseil à un pharmacien.
Le gingembre marche-t-il contre le mal des transports ?
On ne sait pas vraiment : les preuves sur le gingembre sont faibles et se contredisent (CDC Yellow Book, 2025). Dans un petit essai de 13 personnes, le gingembre réduisait la nausée et le dérèglement du rythme de l'estomac (Lien, 2003) ; dans un autre de 28 personnes, il ne changeait rien (Stewart, 1991). Les médicaments, eux, ont fait leurs preuves dans des revues d'essais (Spinks et Wasiak, 2011 ; Karrim, 2022).
Peut-on s'habituer au mal de mer ?
Oui, le corps s'habitue lentement à un mouvement répété, mais cela prend du temps (CDC Yellow Book, 2025). Des programmes d'entraînement réussissent chez plus de 85 % des personnes, mais durent souvent des semaines ; des sorties espacées de plus d'une semaine empêchent presque l'accoutumance (Golding, 2006). En attendant, sur un bateau comme en voiture, regarder l'horizon aide (CDC Yellow Book, 2025).
Vrai ou faux ?
Les bébés ont plus souvent le mal des transports que les grands enfants.
Faux. Les enfants de moins de 2 ans n'ont en général pas le mal des transports. La sensibilité culmine plutôt entre 7 et 12 ans (CDC Yellow Book, 2025).
Regarder l'horizon aide à éviter le mal des transports.
Vrai. Les yeux voient alors le mouvement que sent l'oreille interne. Dans un essai en voiture, voir la route par la fenêtre réduisait le mal des transports (Griffin et Newman, 2004).
Un écran qui filme la route aide autant que de regarder par la fenêtre.
Faux. Dans le même essai, la route filmée en direct et montrée sur un écran devant le passager n'aidait pas, alors que la vraie vue par la fenêtre aidait (Griffin et Newman, 2004).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Lire, regarder la route ou conduire : qui a le mal des transports ?
Le passager qui lit est le plus touché, celui qui regarde la route l'est bien moins, le conducteur presque jamais. Courbes estimées, pour un trajet sur une route qui tourne.
| Minutes de trajet | Passager qui lit ou regarde un écran (pointillé) | Passager qui regarde la route (pointillé) | Conducteur (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Départ | 0 | 0 | 0 | |
| 10 min | 22 | 6 | 2 | de trajet sur une route qui tourne |
| 20 min | 52 | 14 | 3 | de trajet sur une route qui tourne |
| 30 min | 70 | 22 | 5 | de trajet sur une route qui tourne |
| 40 min | 82 | 28 | 6 | de trajet sur une route qui tourne |
| 50 min | 90 | 32 | 7 | de trajet sur une route qui tourne |
| 60 min | 94 | 35 | 8 | de trajet sur une route qui tourne |
Ce qu'il faut savoir
- Deux messages qui ne collent pas (Tout au long, Démontré chez l'humain)
L'oreille interne sent les virages et les freinages ; les yeux, posés sur une page, voient un décor immobile. Avec un mouvement assez fort, presque tout le monde peut avoir le mal des transports ; seules les personnes dont l'oreille interne ne fonctionne plus y échappent. Source : Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Voir la route aide, pas un écran (À partir de 5 min, Démontré chez l'humain)
Dans un essai en voiture, des trajets de 30 minutes avec 20 personnes par situation : voir la route par la fenêtre réduisait le mal des transports, mais la même route filmée en direct sur un écran n'aidait pas. Source : Griffin et Newman, « Visual field effects on motion sickness in cars », Aviat Space Environ Med, 2004 - Le conducteur, rarement malade (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Quand on contrôle soi-même le mouvement, comme le conducteur ou le pilote, on est moins malade que le passager : le cerveau sait à l'avance ce qui va arriver. Source : Rolnick et Lubow, « Why is the driver rarely motion sick? The role of controllability in motion sickness », Ergonomics, 1991 - Les balancements lents, les pires (À partir de 10 min, Démontré chez l'humain)
Les mouvements les plus gênants balancent environ une fois toutes les 5 secondes (0,2 Hz). Au-dessus d'une fois par seconde, comme en marchant ou en courant, ils ne rendent pas malade, même quand ils secouent fort. Source : Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Nausée, fatigue, mal de tête (À partir de 15 min, Démontré chez l'humain)
Les signes principaux sont la nausée et les vomissements ; on peut aussi avoir sommeil, se sentir fatigué, avoir la tête qui tourne ou mal à la tête. Lire ou fixer un point proche aggrave la gêne. Source : CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Les formes suivent les études citées ; les niveaux, de 0 à 100, sont des estimations pour comparer les trois places.
À quel âge a-t-on le plus le mal des transports ?
Les bébés y échappent presque, les enfants de 7 à 12 ans sont les plus sensibles, puis cela baisse à l'âge adulte. Les femmes sont un peu plus touchées. Courbes estimées.
| Minutes de trajet | Femmes et filles (pointillé) | Hommes et garçons (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| Naissance | 0 | 0 | |
| 2 ans | 4 | 4 | |
| 7 ans | 60 | 60 | l’âge où l’on est le plus sensible |
| 12 ans | 95 | 59 | l’âge où l’on est le plus sensible |
| 20 ans | 62 | 38 | |
| 40 ans | 45 | 28 | |
| 60 ans | 32 | 20 | |
| 80 ans | 24 | 15 |
Ce qu'il faut savoir
- Les tout-petits, presque épargnés (Jusqu’à 2 ans, Démontré chez l'humain)
Les enfants de moins de 2 ans n'ont en général pas le mal des transports. Source : CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Le pic, entre 7 et 12 ans (De 5 à 13 ans, Démontré chez l'humain)
La sensibilité monte dans l'enfance, culmine entre 7 et 12 ans, puis baisse peu à peu à l'âge adulte. Une revue de Golding (2006) le situe plutôt vers 9 à 10 ans. Source : CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Un peu plus de femmes (À partir de 12 ans, Démontré chez l'humain)
En mer, les femmes vomissent environ 5 fois pour 3 hommes. L'écart reste bien plus petit que celui dû à l'âge. Source : Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Migraine et vertiges (À partir de 12 ans, Démontré chez l'humain)
Les personnes qui ont des migraines, des vertiges ou un trouble de l'oreille interne sont plus sujettes au mal des transports. Source : CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - On peut s’habituer (À partir de 18 ans, Démontré chez l'humain)
Le corps s'habitue au mouvement répété : des programmes d'entraînement réussissent chez plus de 85 % des personnes, mais durent souvent des semaines. Des sorties espacées de plus d'une semaine empêchent presque l'accoutumance. Source : Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Courbes estimées (Toute la vie, Hypothèse)
Les âges et l'écart entre femmes et hommes viennent des études ; la forme exacte des courbes est une estimation.
Patch, comprimé ou gingembre : qu’est-ce qui marche contre le mal des transports ?
Les médicaments marchent mais demandent de l'avance et donnent souvent sommeil ; le gingembre a des preuves faibles. Courbes estimées de protection, heure par heure après la prise.
| Minutes de trajet | Patch de scopolamine (pointillé) | Comprimé de dimenhydrinate (pointillé) | Gingembre (preuves faibles) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Prise | 0 | 0 | 0 | Au moment de la prise |
| 2 h | 16 | 75 | 12 | après la prise |
| 8 h | 85 | 45 | 1 | après la prise |
| 24 h | 90 | 0 | 0 | après la prise |
| 48 h | 89 | 0 | 0 | après la prise |
| 72 h | 80 | 0 | 0 | après la prise |
Ce qu'il faut savoir
- Le patch : de l’avance, puis 3 jours (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Collé derrière l'oreille, le patch de scopolamine met 6 à 8 heures à agir et protège jusqu'à 72 heures. Il est à éviter chez l'enfant : il peut provoquer de la confusion et des hallucinations. Source : CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - La scopolamine, mieux qu’un placebo (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Une revue de 14 études et 1 025 personnes trouve la scopolamine plus efficace qu'un placebo pour prévenir le mal des transports. Source : Spinks et Wasiak, « Scopolamine (hyoscine) for preventing and treating motion sickness », Cochrane, 2011 - Le comprimé : 2 heures avant (Jusqu’à 10 h, Démontré chez l'humain)
Le dimenhydrinate (50 à 100 mg chez l'adulte) agit en environ 2 heures et dure environ 8 heures. Source : CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Efficace, mais il endort (Jusqu’à 10 h, Démontré chez l'humain)
Dans une revue de 9 essais et 658 personnes, 40 % restaient sans symptômes avec un antihistaminique contre 25 % avec un placebo ; mais 66 % avaient sommeil contre 44 %. Les antihistaminiques qui n'endorment pas, comme la cétirizine, ne marchent pas. Source : Karrim et coll., « Antihistamines for motion sickness », Cochrane, 2022 - Le gingembre : peu de preuves (Jusqu’à 10 h, Démontré chez l'humain)
Les preuves sont faibles et se contredisent : un petit essai de 13 personnes trouvait une aide, un autre de 28 personnes, aucune. Source : Lien et coll., « Effects of ginger on motion sickness and gastric slow-wave dysrhythmias induced by circular vection », Am J Physiol, 2003 - Respirer lentement (Jusqu’à 10 h, Démontré chez l'humain)
Respirer lentement et régulièrement augmente la tolérance au mouvement, environ moitié moins qu'un médicament, mais tout de suite et sans effet secondaire. Source : Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Les délais d'action et les durées viennent du CDC ; la hauteur des courbes est une estimation pour comparer.
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Metabolive. « Pourquoi a-t-on le mal des transports ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/cerveau/mal-des-transports.
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