¿Por qué nos mareamos en el coche o en el barco?
Nos mareamos cuando el oído interno siente el movimiento mientras los ojos ven un entorno inmóvil, como una página o una pantalla: el cerebro recibe dos mensajes que no coinciden. Los balanceos lentos, de uno cada 5 segundos aproximadamente (0,2 Hz), son los más molestos (Golding, 2006).
Esquema simplificado, no a escala. Las curvas punteadas son estimaciones hechas a partir de los estudios citados; la molestia se muestra como nivel relativo, de 0 a 100.
¿Por qué nos mareamos en el coche o en el barco?
Un pasajero visto de lado, con su oído interno, sus ojos y su estómago. Elija una situación y luego toque una etiqueta del dibujo para saber qué es.
Fuentes: conflicto entre el oído interno y los ojos, ritmo de 0,2 Hz, adaptación y respiración (Golding, 2006); vista por la ventanilla y video de la carretera (Griffin y Newman, 2004); conductor (Rolnick y Lubow, 1991); signos y consejos (CDC Yellow Book, 2025); ritmo del estómago (Lien et al., 2003). Dibujo no a escala; duraciones de la escena y curvas: estimaciones.
Con el teclado: 1 a 3 situaciones, Espacio pausa, L cámara lenta, R reiniciar, ← → paso anterior o siguiente.
Preguntas frecuentes sobre el mareo en los viajes
¿Por qué el conductor casi nunca se marea?
El conductor rara vez se marea porque controla el movimiento: gira el volante antes de cada curva y su cerebro sabe lo que va a pasar. Cuando uno mismo controla el movimiento, se marea menos que el pasajero (Rolnick y Lubow, 1991). El conductor además mira lejos, a la carretera: sus ojos ven el movimiento que siente su oído interno.
¿Por qué los niños se marean más?
Los niños se marean más que los adultos: la sensibilidad llega a su máximo entre los 7 y los 12 años y luego baja poco a poco, mientras que los menores de 2 años en general no se marean (CDC Yellow Book, 2025). Una revisión sitúa el máximo más bien hacia los 9 o 10 años (Golding, 2006). No se sabe exactamente por qué la sensibilidad sigue esta curva. Para un niño, es mejor consultar a un farmacéutico antes de cualquier medicamento: el parche de escopolamina, por ejemplo, debe evitarse.
¿Qué hacer contra el mareo en el coche?
Lo más sencillo es mirar la carretera o el horizonte y evitar leer o mirar fijamente una pantalla (CDC Yellow Book, 2025). En un estudio en coche, ver la carretera por la ventanilla reducía el mareo, pero la misma carretera filmada en una pantalla no ayudaba (Griffin y Newman, 2004). Respirar despacio ayuda un poco (Golding, 2006). Existen medicamentos, como el dimenhidrinato, que se toma unas 2 horas antes, o el parche de escopolamina, de 6 a 8 horas antes; suelen dar sueño: pida consejo a un farmacéutico.
¿El jengibre sirve contra el mareo?
No se sabe bien: las pruebas sobre el jengibre son débiles y contradictorias (CDC Yellow Book, 2025). En un pequeño estudio con 13 personas, el jengibre reducía las náuseas y el ritmo alterado del estómago (Lien, 2003); en otro con 28 personas, no cambiaba nada (Stewart, 1991). Los medicamentos, en cambio, han demostrado su eficacia en revisiones de ensayos (Spinks y Wasiak, 2011; Karrim, 2022).
¿Uno se puede acostumbrar al mareo en el barco?
Sí, el cuerpo se acostumbra poco a poco a un movimiento repetido, pero lleva tiempo (CDC Yellow Book, 2025). Los programas de entrenamiento funcionan en más del 85 % de las personas, pero suelen durar semanas; salidas separadas por más de una semana casi impiden la adaptación (Golding, 2006). Mientras tanto, en barco como en coche, mirar el horizonte ayuda (CDC Yellow Book, 2025).
¿Verdadero o falso?
Los bebés se marean más a menudo que los niños mayores.
Falso. Los menores de 2 años en general no se marean. La sensibilidad llega a su máximo más bien entre los 7 y los 12 años (CDC Yellow Book, 2025).
Mirar el horizonte ayuda a evitar el mareo.
Verdadero. Los ojos ven entonces el movimiento que siente el oído interno. En un estudio en coche, ver la carretera por la ventanilla reducía el mareo (Griffin y Newman, 2004).
Una pantalla que filma la carretera ayuda tanto como mirar por la ventanilla.
Falso. En el mismo estudio, la carretera filmada en directo y mostrada en una pantalla delante del pasajero no ayudaba, mientras que la vista real por la ventanilla sí (Griffin y Newman, 2004).
El contenido de esta página en texto
La misma información que los gráficos, para leer sin animación: para cada gráfico, los valores en los momentos principales y luego las notas con su nivel de evidencia.
Leer, mirar la carretera o conducir: ¿quién se marea?
El pasajero que lee es el más afectado, el que mira la carretera mucho menos y el conductor casi nunca. Curvas estimadas, para un trayecto por una carretera con curvas.
| Minutos de trayecto | Pasajero que lee o mira una pantalla (punteada) | Pasajero que mira la carretera (punteada) | Conductor (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Salida | 0 | 0 | 0 | |
| 10 min | 22 | 6 | 2 | de trayecto por una carretera con curvas |
| 20 min | 52 | 14 | 3 | de trayecto por una carretera con curvas |
| 30 min | 70 | 22 | 5 | de trayecto por una carretera con curvas |
| 40 min | 82 | 28 | 6 | de trayecto por una carretera con curvas |
| 50 min | 90 | 32 | 7 | de trayecto por una carretera con curvas |
| 60 min | 94 | 35 | 8 | de trayecto por una carretera con curvas |
Lo que hay que saber
- Dos mensajes que no coinciden (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
El oído interno siente las curvas y los frenazos; los ojos, puestos en una página, ven un entorno inmóvil. Con un movimiento lo bastante fuerte, casi cualquiera puede marearse; solo se libran las personas cuyo oído interno ya no funciona. Fuente: Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Ver la carretera ayuda, una pantalla no (A partir de 5 min, Demostrado en humanos)
En un estudio en coche, con trayectos de 30 minutos y 20 personas por situación: ver la carretera por la ventanilla reducía el mareo, pero la misma carretera filmada en directo en una pantalla no ayudaba. Fuente: Griffin y Newman, « Visual field effects on motion sickness in cars », Aviat Space Environ Med, 2004 - El conductor, rara vez mareado (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Cuando uno mismo controla el movimiento, como el conductor o el piloto, se marea menos que el pasajero: el cerebro sabe de antemano lo que va a pasar. Fuente: Rolnick y Lubow, « Why is the driver rarely motion sick? The role of controllability in motion sickness », Ergonomics, 1991 - Los balanceos lentos, los peores (A partir de 10 min, Demostrado en humanos)
Los movimientos más molestos se balancean una vez cada 5 segundos aproximadamente (0,2 Hz). Por encima de una vez por segundo, como al caminar o correr, no marean, aunque sacudan fuerte. Fuente: Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Náuseas, cansancio, dolor de cabeza (A partir de 15 min, Demostrado en humanos)
Los signos principales son las náuseas y los vómitos; también puede aparecer sueño, cansancio, sensación de que la cabeza da vueltas o dolor de cabeza. Leer o fijar la vista en un punto cercano empeora la molestia. Fuente: CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Las formas siguen los estudios citados; los niveles, de 0 a 100, son estimaciones para comparar los tres lugares.
¿A qué edad se marea uno más?
Los bebés casi se libran, los niños de 7 a 12 años son los más sensibles y luego baja en la edad adulta. Las mujeres se ven un poco más afectadas. Curvas estimadas.
| Minutos de trayecto | Mujeres y niñas (punteada) | Hombres y niños (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|
| Nacimiento | 0 | 0 | |
| 2 años | 4 | 4 | |
| 7 años | 60 | 60 | la edad de mayor sensibilidad |
| 12 años | 95 | 59 | la edad de mayor sensibilidad |
| 20 años | 62 | 38 | |
| 40 años | 45 | 28 | |
| 60 años | 32 | 20 | |
| 80 años | 24 | 15 |
Lo que hay que saber
- Los más pequeños, casi a salvo (Hasta los 2 años, Demostrado en humanos)
Los menores de 2 años en general no se marean. Fuente: CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - El máximo, entre los 7 y los 12 años (De los 5 a los 13 años, Demostrado en humanos)
La sensibilidad sube en la infancia, llega a su máximo entre los 7 y los 12 años y luego baja poco a poco en la edad adulta. Una revisión de Golding (2006) la sitúa más bien hacia los 9 o 10 años. Fuente: CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Un poco más de mujeres (A partir de los 12 años, Demostrado en humanos)
En el mar, vomitan unas 5 mujeres por cada 3 hombres. La diferencia sigue siendo mucho menor que la debida a la edad. Fuente: Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Migraña y vértigo (A partir de los 12 años, Demostrado en humanos)
Las personas con migrañas, vértigos o un trastorno del oído interno son más propensas al mareo en los viajes. Fuente: CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Uno se puede acostumbrar (A partir de los 18 años, Demostrado en humanos)
El cuerpo se acostumbra a un movimiento repetido: los programas de entrenamiento funcionan en más del 85 % de las personas, pero suelen durar semanas. Salidas separadas por más de una semana casi impiden la adaptación. Fuente: Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Curvas estimadas (Toda la vida, Hipótesis)
Las edades y la diferencia entre mujeres y hombres vienen de los estudios; la forma exacta de las curvas es una estimación.
Parche, comprimido o jengibre: ¿qué funciona contra el mareo?
Los medicamentos funcionan, pero hay que tomarlos con antelación y suelen dar sueño; las pruebas sobre el jengibre son débiles. Curvas estimadas de protección, hora a hora después de la toma.
| Minutos de trayecto | Parche de escopolamina (punteada) | Comprimido de dimenhidrinato (punteada) | Jengibre (pruebas débiles) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Toma | 0 | 0 | 0 | En el momento de la toma |
| 2 h | 16 | 75 | 12 | después de la toma |
| 8 h | 85 | 45 | 1 | después de la toma |
| 24 h | 90 | 0 | 0 | después de la toma |
| 48 h | 89 | 0 | 0 | después de la toma |
| 72 h | 80 | 0 | 0 | después de la toma |
Lo que hay que saber
- El parche: con antelación, luego 3 días (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Pegado detrás de la oreja, el parche de escopolamina tarda de 6 a 8 horas en actuar y protege hasta 72 horas. Debe evitarse en los niños: puede provocar confusión y alucinaciones. Fuente: CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - La escopolamina, mejor que un placebo (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Una revisión de 14 estudios y 1025 personas encuentra que la escopolamina es más eficaz que un placebo para prevenir el mareo. Fuente: Spinks y Wasiak, « Scopolamine (hyoscine) for preventing and treating motion sickness », Cochrane, 2011 - El comprimido: 2 horas antes (Hasta 10 h, Demostrado en humanos)
El dimenhidrinato (50 a 100 mg en el adulto) actúa en unas 2 horas y dura unas 8 horas. Fuente: CDC Yellow Book 2025, « Motion Sickness » - Eficaz, pero da sueño (Hasta 10 h, Demostrado en humanos)
En una revisión de 9 ensayos y 658 personas, el 40 % seguía sin síntomas con un antihistamínico frente al 25 % con un placebo; pero el 66 % tenía sueño frente al 44 %. Los antihistamínicos que no dan sueño, como la cetirizina, no funcionan. Fuente: Karrim et al., « Antihistamines for motion sickness », Cochrane, 2022 - El jengibre: pocas pruebas (Hasta 10 h, Demostrado en humanos)
Las pruebas son débiles y se contradicen: un pequeño ensayo con 13 personas encontraba una ayuda, otro con 28 personas, ninguna. Fuente: Lien et al., « Effects of ginger on motion sickness and gastric slow-wave dysrhythmias induced by circular vection », Am J Physiol, 2003 - Respirar despacio (Hasta 10 h, Demostrado en humanos)
Respirar despacio y de forma regular aumenta la tolerancia al movimiento, más o menos la mitad que un medicamento, pero enseguida y sin efectos secundarios. Fuente: Golding, « Motion sickness susceptibility », Auton Neurosci, 2006 - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Los plazos de acción y las duraciones vienen de los CDC; la altura de las curvas es una estimación para comparar.
Citar esta página
Para citar esta página en un trabajo, un artículo o una presentación:
Metabolive. «¿Por qué nos mareamos en el coche o en el barco?». Actualizado el 29 de octubre de 2026. https://metabolive.com/es/cerebro/mareo.
Insertar este gráfico
Para mostrar este gráfico animado en su sitio, pegue este código en su página. El enlace a Metabolive queda visible bajo el gráfico.
<iframe src="https://metabolive.com/es/insertar/mareo" width="100%" height="720" style="border:0" title="¿Por qué nos mareamos en el coche o en el barco?" loading="lazy"></iframe>