Comment se forme une verrue ?
Une verrue se forme quand un papillomavirus (HPV) entre par une petite éraflure et infecte les cellules du bas de la peau. Il les pousse à se multiplier et à fabriquer trop de corne, sans déclencher d'alarme. Chez l'enfant, environ la moitié des verrues disparaissent pourtant seules en un an (Bruggink, 2013).
Schéma simplifié, pas à l'échelle. Les courbes en pointillé sont des estimations ; seules les valeurs à 13 semaines viennent d'un essai.
Comment se forme une verrue ?
Une verrue, vue en coupe dans la peau. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : entrée du virus, fabrication en haut de la peau et défenses (Stanley, Clin Microbiol Rev, 2012) ; essai azote liquide, acide salicylique à 40 % ou attente chez 250 personnes de 4 à 79 ans (Bruggink et coll., CMAJ, 2010) ; disparition chez l'enfant (Bruggink et coll., Ann Fam Med, 2013) ; effet du froid, de l'acide et points noirs (DermNet) ; taille du virus (ICTV). Dessin pas à l'échelle ; durées de la scène : estimations.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur les verrues
Les verrues sont-elles contagieuses ?
Oui, les verrues sont contagieuses, mais surtout par des contacts proches et répétés, à la maison et en classe. Chez environ 1 100 enfants néerlandais de 4 à 12 ans suivis 11 à 18 mois, avoir quelqu'un de sa famille avec des verrues doublait presque le risque d'en avoir (× 2,1), et chaque tranche de 10 % d'élèves touchés dans la classe l'augmentait de 20 % ; les auteurs conseillent donc de prévenir surtout en famille et en classe, plus qu'à la piscine (Bruggink, Pediatrics, 2013). Ne pas partager serviettes, chaussettes ni chaussures, et ne pas gratter la verrue limite la contagion (NHS).
Combien de temps dure une verrue sans traitement ?
Une verrue sans traitement dure souvent quelques mois à deux ans : beaucoup disparaissent d'elles-mêmes en 1 à 2 ans (Manuel MSD). Dans trois écoles néerlandaises, 1 enfant sur 3 avait des verrues, et environ la moitié de ces enfants n'en avaient plus au bout d'un an ; les plus jeunes guérissaient plus vite (Bruggink, Ann Fam Med, 2013). Chez l'adulte, les verrues tiennent en général plus longtemps (DermNet). Elles disparaissent quand les défenses du corps finissent par repérer les cellules infectées.
Que sont les points noirs dans une verrue ?
Les points noirs d'une verrue sont les bouts de petits vaisseaux sanguins, des capillaires, qui montent dans la verrue : ce ne sont ni des racines ni des graines (DermNet). Ils se voient à travers la corne, surtout quand on la lime, et peuvent alors saigner en petits points. Un cor ou un durillon n'a pas ces points : c'est un bon moyen de les distinguer d'une verrue plantaire (DermNet).
Verrue plantaire ou cor au pied : comment faire la différence ?
Une verrue plantaire se distingue d'un cor par trois signes : les lignes de la peau s'interrompent sur la verrue, elle montre souvent des points noirs, et elle fait plus mal quand on la pince sur les côtés que quand on appuie dessus (DermNet). Un cor, lui, se trouve toujours à un endroit qui frotte ou qui appuie, et il fait mal à la pression directe. Une verrue peut pousser n'importe où sous le pied. En cas de doute, mieux vaut la montrer à un médecin ou à un podologue.
Pourquoi une verrue revient-elle après un traitement ?
Une verrue revient souvent parce que le traitement enlève les cellules visibles, mais pas toujours le virus caché dans les cellules voisines, en bas de la peau. C'est pour cela que l'azote liquide se refait en général toutes les 1 à 2 semaines, pendant 3 à 4 mois (DermNet). Après une ablation par bistouri électrique, environ 20 % des verrues reviennent en quelques mois (DermNet). Les personnes dont les défenses sont affaiblies, par exemple après une greffe, ont plus de verrues et plus de récidives (DermNet).
Vrai ou faux ?
Sur la main, l'azote liquide marche mieux que l'acide.
Vrai. Après 13 semaines, 49 % des verrues de la main avaient guéri avec l'azote liquide, contre 15 % avec l'acide salicylique et 8 % sans traitement (Bruggink, 2010).
Sous le pied, l'azote liquide marche bien mieux que l'acide.
Faux. Sous le pied, les résultats étaient proches : 30 % de guérison avec l'azote liquide, 33 % avec l'acide salicylique, 23 % sans traitement (Bruggink, 2010).
On attrape surtout les verrues à la piscine.
Faux. Chez des enfants suivis, la piscine, les douches collectives et le fait de marcher pieds nus n'étaient pas liés aux verrues (van Haalen, 2009). Avoir quelqu'un de la famille avec des verrues double environ le risque (Bruggink, 2013).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Comment une verrue naît, grandit et disparaît
Le virus entre par une éraflure, se cache des semaines en bas de la peau, puis fait pousser la verrue. Elle disparaît quand les défenses le repèrent, souvent en 1 à 2 ans. Courbes estimées, en niveau relatif.
| Temps | Virus dans la peau (pointillé) | Taille de la verrue (pointillé) | Défenses qui la visent (lymphocytes T) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Contact | 0 | 0 | 0 | Le contact avec le virus |
| 3 mois | 50 | 15 | 1 | Mois 3 après le contact |
| 6 mois | 100 | 76 | 3 | Mois 6 après le contact |
| 12 mois | 95 | 95 | 30 | Mois 12 après le contact |
| 18 mois | 20 | 25 | 75 | Mois 18 après le contact |
| 24 mois | 0 | 0 | 20 | Mois 24 après le contact |
Ce qu'il faut savoir
- Une éraflure suffit (Jusqu’au mois 1,5, Démontré chez l'humain)
Le virus doit atteindre les cellules du bas de la peau, ce qui demande une petite blessure. Il met 24 à 48 heures à entrer dans une cellule. Source : Stanley, « Epithelial cell responses to infection with human papillomavirus », Clin Microbiol Rev, 2012 - Rien ne donne l’alerte (Jusqu’au mois 6, Démontré chez l'humain)
Le virus ne tue pas les cellules qu'il infecte et ne passe pas dans le sang. Les signaux d'alarme comme les interférons ne sont pas libérés. Source : Stanley, « Epithelial cell responses to infection with human papillomavirus », Clin Microbiol Rev, 2012 - Des mois avant de la voir (Du mois 0,5 au mois 6, Démontré chez l'humain)
Il faut au moins 3 semaines pour que de nouveaux virus sortent, et souvent des mois avant qu'une verrue soit visible. Source : NHS, « Warts and verrucas », 2023 - Contagieuse surtout à la maison et en classe (Du mois 3 au mois 15, Démontré chez l'humain)
Chez environ 1 100 enfants de 4 à 12 ans, avoir quelqu'un de sa famille avec des verrues multipliait le risque par 2,1. Les auteurs conseillent de prévenir surtout en famille et en classe, plus que dans les lieux publics. Source : Bruggink et coll., « Warts transmitted in families and schools: a prospective cohort », Pediatrics, 2013 - Les défenses finissent par la voir (À partir du mois 12, Démontré chez l'humain)
Dans les verrues qui disparaissent, on trouve un afflux de lymphocytes T et de macrophages ; cela a surtout été étudié sur des verrues génitales. Source : Stanley, « Epithelial cell responses to infection with human papillomavirus », Clin Microbiol Rev, 2012 - La moitié en un an chez l’enfant (À partir du mois 12, Démontré chez l'humain)
Dans trois écoles néerlandaises, 1 enfant sur 3 avait des verrues ; environ la moitié n'en avaient plus un an plus tard. Les plus jeunes guérissaient plus vite. Source : Bruggink et coll., « Natural course of cutaneous warts among primary schoolchildren: a prospective cohort study », Ann Fam Med, 2013 - Des durées estimées (Tout au long, Hypothèse)
La forme des courbes suit l'ordre des étapes ; les mois indiqués sont des estimations, très variables d'une verrue à l'autre.
Verrue de la main : azote, acide ou attendre ?
Dans un essai néerlandais, 116 personnes avec des verrues communes, surtout sur les mains, ont été tirées au sort. L'azote liquide l'emporte nettement. Courbes : part des personnes sans aucune verrue, mesurée à 13 semaines, chemin estimé avant.
| Temps | Azote liquide, toutes les 2 semaines (49 % à 13 semaines) (pointillé) | Acide salicylique à 40 %, chaque jour (15 %) (pointillé) | Attendre sans traiter (8 %) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Début | 0 | 0 | 0 | de l’essai |
| 2 sem. | 3 | 1 | 0 | Semaine 2 de l’essai |
| 4 sem. | 10 | 3 | 2 | Semaine 4 de l’essai |
| 6 sem. | 21 | 6 | 3 | Semaine 6 de l’essai |
| 8 sem. | 32 | 10 | 5 | Semaine 8 de l’essai |
| 10 sem. | 41 | 13 | 7 | Semaine 10 de l’essai |
| 13 sem. | 49 | 15 | 8 | Semaine 13 de l’essai |
Ce qu'il faut savoir
- Un essai tiré au sort (Tout au long, Démontré chez l'humain)
250 personnes de 4 à 79 ans, réparties au hasard entre azote liquide, acide salicylique et attente, chez leur médecin généraliste. Source : Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - À 13 semaines (À partir de la semaine 10, Démontré chez l'humain)
Toutes les verrues avaient disparu chez 49 % des personnes traitées par azote, 15 % par acide salicylique et 8 % de celles qui attendaient. Source : Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Comment l’azote était posé (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Une séance toutes les 2 semaines, 3 applications de suite, jusqu'à un halo gelé de 2 mm autour de la verrue (2 à 10 secondes). Source : Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Plus d’effets gênants (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Douleur, cloques et croûtes étaient plus fréquentes après l'azote qu'après l'acide. Source : Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Seules les valeurs à 13 semaines sont mesurées ; le chemin entre 0 et 13 semaines est estimé.
Verrue plantaire : azote, acide ou attendre ?
Dans le même essai, 124 personnes avaient des verrues sous le pied. Là, les trois choix donnent des résultats proches. Courbes : part des personnes sans aucune verrue, mesurée à 13 semaines, chemin estimé avant.
| Temps | Azote liquide, toutes les 2 semaines (30 % à 13 semaines) (pointillé) | Acide salicylique à 40 %, chaque jour (33 %) (pointillé) | Attendre sans traiter (23 %) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Début | 0 | 0 | 0 | de l’essai |
| 2 sem. | 2 | 2 | 2 | Semaine 2 de l’essai |
| 4 sem. | 6 | 7 | 5 | Semaine 4 de l’essai |
| 6 sem. | 13 | 14 | 10 | Semaine 6 de l’essai |
| 8 sem. | 19 | 21 | 15 | Semaine 8 de l’essai |
| 10 sem. | 25 | 28 | 19 | Semaine 10 de l’essai |
| 13 sem. | 30 | 33 | 23 | Semaine 13 de l’essai |
Ce qu'il faut savoir
- À 13 semaines, pas de vrai gagnant (À partir de la semaine 10, Démontré chez l'humain)
Toutes les verrues avaient disparu chez 30 % avec l'azote, 33 % avec l'acide et 23 % en attendant : l'écart pourrait être dû au hasard. Source : Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - L’acide fait mieux que rien (Tout au long, Démontré chez l'humain)
En regroupant les essais, l'acide salicylique fait disparaître plus de verrues qu'un produit sans effet (1,3 fois plus sous le pied, 2,7 fois plus sur la main). Source : Kwok et coll., « Topical treatments for cutaneous warts », Cochrane, 2012 - Limer, puis protéger autour (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Dans l'essai, on limait la verrue ramollie avant chaque application et on couvrait la peau autour. Les produits de pharmacie sont souvent à 17 %. Source : Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Les plus difficiles à traiter (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Les verrues sous le pied font partie des verrues les plus difficiles à traiter. Source : Dinulos, « Verrues », Manuel MSD grand public, 2025 - Pourquoi le pied résiste (Tout au long, Hypothèse)
Une corne épaisse et la pression de la marche pourraient gêner le froid et l'acide : c'est une hypothèse. - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Seules les valeurs à 13 semaines sont mesurées ; le chemin entre 0 et 13 semaines est estimé.
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Metabolive. « Comment se forme une verrue ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/quotidien/verrue.
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