¿Cómo se forma una verruga?
Una verruga se forma cuando un papilomavirus (VPH) entra por un pequeño rasguño e infecta las células de la parte baja de la piel. Las empuja a multiplicarse y a fabricar demasiada capa córnea, sin dar ninguna alarma. Aun así, en los niños, cerca de la mitad de las verrugas desaparecen solas en un año (Bruggink, 2013).
Esquema simplificado, no a escala. Las curvas punteadas son estimaciones; solo los valores a las 13 semanas vienen de un ensayo.
¿Cómo se forma una verruga?
Una verruga, vista en corte dentro de la piel. Elija una situación y luego toque una etiqueta del dibujo para saber qué es.
Fuentes: entrada del virus, fabricación en la parte alta de la piel y defensas (Stanley, Clin Microbiol Rev, 2012); ensayo con nitrógeno líquido, ácido salicílico al 40 % o espera en 250 personas de 4 a 79 años (Bruggink y cols., CMAJ, 2010); desaparición en los niños (Bruggink y cols., Ann Fam Med, 2013); efecto del frío, del ácido y puntos negros (DermNet); tamaño del virus (ICTV). Dibujo no a escala; duraciones de la escena: estimaciones.
Con el teclado: 1 a 3 situaciones, Espacio pausa, L cámara lenta, R reiniciar, ← → etapa anterior o siguiente.
Preguntas frecuentes sobre las verrugas
¿Las verrugas son contagiosas?
Sí, las verrugas son contagiosas, pero sobre todo por contactos cercanos y repetidos, en casa y en clase. En unos 1100 niños neerlandeses de 4 a 12 años seguidos durante 11 a 18 meses, tener a alguien de la familia con verrugas casi duplicaba el riesgo de tenerlas (× 2,1), y cada 10 % de alumnos afectados en la clase lo aumentaba un 20 %; por eso los autores aconsejan prevenir sobre todo en familia y en clase, más que en la piscina (Bruggink, Pediatrics, 2013). No compartir toallas, calcetines ni zapatos, y no rascarse la verruga, limita el contagio (NHS).
¿Cuánto dura una verruga sin tratamiento?
Una verruga sin tratamiento suele durar de unos meses a dos años: muchas desaparecen solas en 1 a 2 años (Manual MSD). En tres escuelas neerlandesas, 1 de cada 3 niños tenía verrugas, y cerca de la mitad de esos niños ya no tenía ninguna al cabo de un año; los más pequeños se curaban más rápido (Bruggink, Ann Fam Med, 2013). En los adultos, las verrugas suelen durar más (DermNet). Desaparecen cuando las defensas del cuerpo acaban por detectar las células infectadas.
¿Qué son los puntos negros de una verruga?
Los puntos negros de una verruga son las puntas de pequeños vasos sanguíneos, capilares, que suben dentro de la verruga: no son raíces ni semillas (DermNet). Se ven a través de la capa córnea, sobre todo al limarla, y entonces pueden sangrar en puntitos. Un callo o una dureza no tiene esos puntos: es una buena forma de distinguirlos de una verruga plantar (DermNet).
Verruga plantar o callo en el pie: ¿cómo diferenciarlos?
Una verruga plantar se distingue de un callo por tres signos: las líneas de la piel se interrumpen sobre la verruga, a menudo muestra puntos negros, y duele más al pellizcarla por los lados que al apretarla de frente (DermNet). Un callo, en cambio, siempre está en un sitio que roza o que soporta presión, y duele al presionarlo directamente. Una verruga puede salir en cualquier parte de la planta del pie. En caso de duda, es mejor mostrársela a un médico o a un podólogo.
¿Por qué vuelve una verruga después de un tratamiento?
Una verruga vuelve a menudo porque el tratamiento quita las células visibles, pero no siempre el virus escondido en las células vecinas, en la parte baja de la piel. Por eso el nitrógeno líquido suele repetirse cada 1 a 2 semanas, durante 3 a 4 meses (DermNet). Tras una extirpación con bisturí eléctrico, cerca del 20 % de las verrugas vuelven en unos meses (DermNet). Las personas con las defensas debilitadas, por ejemplo después de un trasplante, tienen más verrugas y más recaídas (DermNet).
¿Verdadero o falso?
En las manos, el nitrógeno líquido funciona mejor que el ácido.
Verdadero. A las 13 semanas, el 49 % de las verrugas de la mano se habían curado con nitrógeno líquido, frente al 15 % con ácido salicílico y el 8 % sin tratamiento (Bruggink, 2010).
En la planta del pie, el nitrógeno líquido funciona mucho mejor que el ácido.
Falso. En la planta del pie, los resultados fueron parecidos: 30 % de curación con nitrógeno líquido, 33 % con ácido salicílico, 23 % sin tratamiento (Bruggink, 2010).
Las verrugas se contagian sobre todo en la piscina.
Falso. En niños seguidos en el tiempo, la piscina, las duchas compartidas y andar descalzo no se asociaron a las verrugas (van Haalen, 2009). Tener a alguien de la familia con verrugas duplica más o menos el riesgo (Bruggink, 2013).
El contenido de esta página en texto
La misma información que los gráficos, para leer sin animación: para cada gráfico, los valores en los momentos principales y luego las notas con su nivel de evidencia.
Cómo nace, crece y desaparece una verruga
El virus entra por un rasguño, se esconde semanas en la parte baja de la piel y luego hace crecer la verruga. Desaparece cuando las defensas lo detectan, a menudo en 1 a 2 años. Curvas estimadas, en nivel relativo.
| Tiempo | Virus en la piel (punteada) | Tamaño de la verruga (punteada) | Defensas que la atacan (linfocitos T) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Contacto | 0 | 0 | 0 | El contacto con el virus |
| 3 meses | 50 | 15 | 1 | Mes 3 después del contacto |
| 6 meses | 100 | 76 | 3 | Mes 6 después del contacto |
| 12 meses | 95 | 95 | 30 | Mes 12 después del contacto |
| 18 meses | 20 | 25 | 75 | Mes 18 después del contacto |
| 24 meses | 0 | 0 | 20 | Mes 24 después del contacto |
Lo que hay que saber
- Basta un rasguño (Hasta el mes 1,5, Demostrado en humanos)
El virus tiene que llegar a las células de la parte baja de la piel, lo que requiere una pequeña herida. Tarda de 24 a 48 horas en entrar en una célula. Fuente: Stanley, « Epithelial cell responses to infection with human papillomavirus », Clin Microbiol Rev, 2012 - Nada da la alarma (Hasta el mes 6, Demostrado en humanos)
El virus no mata las células que infecta y no pasa a la sangre. Las señales de alarma, como los interferones, no se liberan. Fuente: Stanley, « Epithelial cell responses to infection with human papillomavirus », Clin Microbiol Rev, 2012 - Meses antes de verla (Del mes 0,5 al mes 6, Demostrado en humanos)
Hacen falta al menos 3 semanas para que salgan virus nuevos, y a menudo meses antes de que se vea una verruga. Fuente: NHS, « Warts and verrucas », 2023 - Contagiosa sobre todo en casa y en clase (Del mes 3 al mes 15, Demostrado en humanos)
En unos 1100 niños de 4 a 12 años, tener a alguien de la familia con verrugas multiplicaba el riesgo por 2,1. Los autores aconsejan prevenir sobre todo en familia y en clase, más que en los lugares públicos. Fuente: Bruggink et coll., « Warts transmitted in families and schools: a prospective cohort », Pediatrics, 2013 - Las defensas acaban por verla (A partir del mes 12, Demostrado en humanos)
En las verrugas que desaparecen se observa una llegada de linfocitos T y macrófagos; esto se ha estudiado sobre todo en verrugas genitales. Fuente: Stanley, « Epithelial cell responses to infection with human papillomavirus », Clin Microbiol Rev, 2012 - La mitad en un año en los niños (A partir del mes 12, Demostrado en humanos)
En tres escuelas neerlandesas, 1 de cada 3 niños tenía verrugas; cerca de la mitad ya no tenía ninguna un año después. Los más pequeños se curaban más rápido. Fuente: Bruggink et coll., « Natural course of cutaneous warts among primary schoolchildren: a prospective cohort study », Ann Fam Med, 2013 - Duraciones estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
La forma de las curvas sigue el orden de las etapas; los meses indicados son estimaciones, muy variables de una verruga a otra.
Verruga en la mano: ¿nitrógeno, ácido o esperar?
En un ensayo neerlandés, 116 personas con verrugas comunes, sobre todo en las manos, fueron asignadas al azar. El nitrógeno líquido gana con claridad. Curvas: proporción de personas sin ninguna verruga, medida a las 13 semanas, con un recorrido estimado antes.
| Tiempo | Nitrógeno líquido, cada 2 semanas (49 % a las 13 semanas) (punteada) | Ácido salicílico al 40 %, cada día (15 %) (punteada) | Esperar sin tratar (8 %) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Inicio | 0 | 0 | 0 | del ensayo |
| 2 sem. | 3 | 1 | 0 | Semana 2 del ensayo |
| 4 sem. | 10 | 3 | 2 | Semana 4 del ensayo |
| 6 sem. | 21 | 6 | 3 | Semana 6 del ensayo |
| 8 sem. | 32 | 10 | 5 | Semana 8 del ensayo |
| 10 sem. | 41 | 13 | 7 | Semana 10 del ensayo |
| 13 sem. | 49 | 15 | 8 | Semana 13 del ensayo |
Lo que hay que saber
- Un ensayo aleatorizado (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
250 personas de 4 a 79 años, repartidas al azar entre nitrógeno líquido, ácido salicílico y espera, en la consulta de su médico de familia. Fuente: Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - A las 13 semanas (A partir de la semana 10, Demostrado en humanos)
Todas las verrugas habían desaparecido en el 49 % de las personas tratadas con nitrógeno, el 15 % con ácido salicílico y el 8 % de las que esperaban. Fuente: Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Cómo se aplicaba el nitrógeno (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Una sesión cada 2 semanas, 3 aplicaciones seguidas, hasta un halo congelado de 2 mm alrededor de la verruga (2 a 10 segundos). Fuente: Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Más efectos molestos (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
El dolor, las ampollas y las costras eran más frecuentes después del nitrógeno que después del ácido. Fuente: Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Solo los valores a las 13 semanas están medidos; el recorrido entre 0 y 13 semanas es estimado.
Verruga plantar: ¿nitrógeno, ácido o esperar?
En el mismo ensayo, 124 personas tenían verrugas en la planta del pie. Aquí, las tres opciones dan resultados parecidos. Curvas: proporción de personas sin ninguna verruga, medida a las 13 semanas, con un recorrido estimado antes.
| Tiempo | Nitrógeno líquido, cada 2 semanas (30 % a las 13 semanas) (punteada) | Ácido salicílico al 40 %, cada día (33 %) (punteada) | Esperar sin tratar (23 %) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Inicio | 0 | 0 | 0 | del ensayo |
| 2 sem. | 2 | 2 | 2 | Semana 2 del ensayo |
| 4 sem. | 6 | 7 | 5 | Semana 4 del ensayo |
| 6 sem. | 13 | 14 | 10 | Semana 6 del ensayo |
| 8 sem. | 19 | 21 | 15 | Semana 8 del ensayo |
| 10 sem. | 25 | 28 | 19 | Semana 10 del ensayo |
| 13 sem. | 30 | 33 | 23 | Semana 13 del ensayo |
Lo que hay que saber
- A las 13 semanas, ningún ganador claro (A partir de la semana 10, Demostrado en humanos)
Todas las verrugas habían desaparecido en el 30 % con nitrógeno, el 33 % con ácido y el 23 % esperando: la diferencia podría deberse al azar. Fuente: Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - El ácido funciona mejor que nada (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Al reunir los ensayos, el ácido salicílico hace desaparecer más verrugas que un producto sin efecto (1,3 veces más en el pie, 2,7 veces más en la mano). Fuente: Kwok et coll., « Topical treatments for cutaneous warts », Cochrane, 2012 - Limar y proteger alrededor (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
En el ensayo, se limaba la verruga reblandecida antes de cada aplicación y se cubría la piel de alrededor. Los productos de farmacia suelen estar al 17 %. Fuente: Bruggink et coll., « Cryotherapy with liquid nitrogen versus topical salicylic acid application for cutaneous warts in primary care: randomized controlled trial », CMAJ, 2010 - Las más difíciles de tratar (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Las verrugas de la planta del pie están entre las más difíciles de tratar. Fuente: Dinulos, « Verrues » (verrugas), Manual MSD para el público general, edición en francés, 2025 - Por qué el pie resiste (Todo el tiempo, Hipótesis)
Una capa córnea gruesa y la presión al caminar podrían frenar el frío y el ácido: es una hipótesis. - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Solo los valores a las 13 semanas están medidos; el recorrido entre 0 y 13 semanas es estimado.
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Metabolive. «¿Cómo se forma una verruga?». Actualizado el 29 de octubre de 2026. https://metabolive.com/es/dia-a-dia/verruga.
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