Que fait le sauna au corps ?
Au sauna, la peau monte vers 40 °C, le cœur accélère à environ 140 battements par minute et l'on transpire près d'un demi-litre en 20 minutes (Sohar, 1976). En sortant, la tension baisse un peu : de 137/82 à 130/75 en moyenne après une séance de 30 minutes (Laukkanen, 2018).
Schéma simplifié, pas à l'échelle. Les courbes en pointillé sont des estimations faites à partir des mesures publiées ; les chiffres des notes sont mesurés.
Que fait le sauna au corps ?
Une personne assise dans un sauna, avec un bout de sa peau très grossi. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : sauna sec à 80 à 90 °C (Sohar et coll., Isr J Med Sci, 1976) ; bain de vapeur à 45 à 50 °C (Shoenfeld et coll., Arch Phys Med Rehabil, 1976) ; tension après la séance (Laukkanen et coll., J Hum Hypertens, 2018) ; revue (Laukkanen et coll., Mayo Clin Proc, 2018) ; risques et alcool (Hannuksela et Ellahham, Am J Med, 2001 ; Kukkonen-Harjula et Kauppinen, 2006). Dessin pas à l'échelle ; durées de la scène et cœur en direct : estimations. Pouls à côté du cœur : 143 bpm au sauna sec après 20 minutes (Sohar, 1976), 113 et 135 bpm au bain de vapeur après 10 et 20 minutes (Shoenfeld, 1976) ; 70 bpm au départ et les valeurs entre deux sont un ordre de grandeur de notre part, à vérifier.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur le sauna
Combien de temps faut-il rester au sauna ?
Une séance de sauna dure en général de 5 à 20 minutes, dans un air entre 80 et 100 °C, et peut être répétée une à trois fois avec une pause au frais (Kukkonen-Harjula, 2006 ; Laukkanen, 2018). Après 20 minutes de sauna sec, l'intérieur du corps atteignait 38,6 °C et le pouls 143 par minute (Sohar, 1976). Dans un bain de vapeur, plus humide, les auteurs d'une étude jugeaient risqué de rester plus de 10 minutes (Shoenfeld, 1976). Sortez plus tôt si vous vous sentez mal.
Le sauna fait-il maigrir ?
Non, le sauna ne fait pas maigrir : le poids perdu est surtout de l'eau, qui revient dès que l'on boit. En 20 minutes de sauna sec, on perd environ 457 grammes de sueur (Sohar, 1976). Le cœur travaille plus, mais la séance ne remplace pas un vrai effort physique pour brûler de la graisse. Il faut boire de l'eau après la séance pour remplacer ce qui a été perdu.
Le sauna est-il bon pour le cœur ?
Le sauna fréquent va avec moins de morts du cœur, mais c'est un lien observé, pas une preuve. Chez 2 315 hommes finlandais suivis environ 20 ans, ceux qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine avaient un risque de mort subite du cœur plus bas de 63 % que ceux qui y allaient une fois (Laukkanen, 2015). Juste après une séance de 30 minutes, la tension baisse un peu et les artères sont plus souples (Laukkanen, 2018). Le sauna est déconseillé en cas d'angine de poitrine instable, d'infarctus récent ou de rétrécissement serré de la valve aortique (Hannuksela, 2001).
Peut-on aller au sauna enceinte ?
Chez une femme en bonne santé dont la grossesse se passe bien, le sauna n'a pas montré d'effet nocif dans les études finlandaises (Hannuksela, 2001 ; Kukkonen-Harjula, 2006). Ces études portent surtout sur des femmes habituées au sauna depuis l'enfance. En cas de grossesse compliquée, comme une prééclampsie, il est déconseillé. Avant d'y aller, mieux vaut en parler avec la sage-femme ou le médecin qui suit la grossesse, et écourter les séances.
Pourquoi a-t-on la tête qui tourne en sortant du sauna ?
La tête tourne en sortant du sauna parce que la tension baisse quand on se lève : le sang est encore dans la peau et les jambes. Les vaisseaux de la peau se sont ouverts pour évacuer la chaleur, et le cerveau reçoit un peu moins de sang pendant quelques secondes. Ce risque est plus grand avec un médicament contre la tension (Kukkonen-Harjula, 2006) ou après avoir bu de l'alcool (Hannuksela, 2001). Levez-vous doucement, asseyez-vous si la tête tourne, et buvez de l'eau.
Vrai ou faux ?
Transpirer au sauna fait fondre la graisse.
Faux. La sueur est de l'eau et du sel, pas de la graisse. Les 457 grammes de sueur perdus en 20 minutes de sauna sec (Sohar, 1976) reviennent dès que l'on boit.
Après une séance de sauna, la tension baisse un peu.
Vrai. Chez 102 personnes, juste après 30 minutes de sauna à 73 °C, la tension est passée en moyenne de 137/82 à 130/75 mm Hg (Laukkanen, 2018). C'est aussi pourquoi la tête peut tourner en se levant.
Il est prouvé que le sauna fait vivre plus longtemps.
Faux. Les hommes finlandais qui allaient souvent au sauna mouraient moins souvent pendant 20 ans de suivi (Laukkanen, 2015), mais c'est un lien observé : ils étaient peut-être aussi en meilleure santé au départ. Des essais tirés au sort manquent encore pour le prouver (Laukkanen, 2018).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Que se passe-t-il pendant 20 minutes de sauna ?
Dans le sauna, la peau chauffe la première, puis le cœur accélère et l'intérieur du corps monte de plus d'un degré. À la sortie, la tension baisse : c'est le moment des vertiges. Courbes estimées, en niveau relatif.
| Minutes au sauna ou séances par semaine | Chaleur de la peau (pointillé) | Rythme du cœur (pointillé) | Température à l’intérieur du corps (pointillé) | Tension (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|---|
| Entrée | 15 | 10 | 5 | 60 | L’entrée dans le sauna |
| 5 min | 70 | 35 | 18 | 59 | dans le sauna |
| 10 min | 88 | 62 | 42 | 56 | dans le sauna |
| 15 min | 94 | 80 | 64 | 55 | dans le sauna |
| Sortie | 96 | 90 | 80 | 52 | La sortie du sauna |
| +10 min | 40 | 26 | 55 | 47 | 10 min après la sortie |
| +20 min | 25 | 15 | 30 | 49 | 20 min après la sortie |
Ce qu'il faut savoir
- Peau à 40 °C, cœur à 143 (Pendant la séance, Démontré chez l'humain)
Dans un sauna à 80 à 90 °C, avec 30 à 40 % d'humidité, 60 personnes ont été suivies : après 20 minutes, la peau était à 40,4 °C, l'intérieur du corps (mesure rectale) à 38,6 °C, le pouls à 143 battements par minute, et chacun avait perdu 457 grammes de sueur. Source : Sohar, Shoenfeld et Shapiro, « Effects of exposure to Finnish sauna », Isr J Med Sci, 1976 - Comme un effort modéré (Pendant la séance, Démontré chez l'humain)
Les vaisseaux de la peau s'ouvrent pour évacuer la chaleur et le cœur pompe plus de sang : le pouls peut monter de 120 à 150 battements par minute, comme pendant un effort modéré. Les séances habituelles durent de 5 à 20 minutes, entre 80 et 100 °C. Source : Laukkanen, Laukkanen et Kunutsor, « Cardiovascular and Other Health Benefits of Sauna Bathing: A Review of the Evidence », Mayo Clin Proc, 2018 - Attention en se levant (De la sortie à 3 min après la sortie, Démontré chez l'humain)
En se levant, beaucoup de sang est encore dans la peau et les jambes : la tension peut chuter d'un coup, avec des vertiges. Ce risque est plus grand avec un médicament contre la tension. Source : Kukkonen-Harjula et Kauppinen, « Health effects and risks of sauna bathing », Int J Circumpolar Health, 2006 - La tension baisse après (Après la sortie, Démontré chez l'humain)
Chez 102 personnes, juste après 30 minutes de sauna à 73 °C, la tension est passée en moyenne de 137/82 à 130/75 mm Hg, et les artères étaient plus souples : la vitesse de l'onde de pouls est passée de 9,8 à 8,6 mètres par seconde. Source : Laukkanen et coll., « Acute effects of sauna bathing on cardiovascular function », J Hum Hypertens, 2018 - Pas d'alcool (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Boire de l'alcool au sauna augmente le risque de chute de tension, de trouble du rythme du cœur et de mort subite : mieux vaut l'éviter. Source : Hannuksela et Ellahham, « Benefits and risks of sauna bathing », Am J Med, 2001 - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
La forme des courbes suit les mesures publiées ; les hauteurs sont des niveaux relatifs, pas des mesures. La chute de tension en se levant et le retour au calme après la sortie sont estimés.
Aller souvent au sauna fait-il vivre plus longtemps ?
Chez des hommes finlandais suivis pendant 20 ans, ceux qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine mouraient moins souvent du cœur. C'est un lien observé, pas une preuve que le sauna en est la cause. Risques mesurés, 100 = 1 séance par semaine.
| Minutes au sauna ou séances par semaine | Risque de mort subite du cœur | Risque de démence | Décès au cours du suivi, en % | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 100 | 100 | 49 | séance de sauna par semaine |
| 2 | 78 | 78 | 38 | séances de sauna par semaine |
| 3 | 78 | 78 | 38 | séances de sauna par semaine |
| 4 | 37 | 34 | 31 | séances de sauna par semaine |
| 5 | 37 | 34 | 31 | séances de sauna par semaine |
| 6 | 37 | 34 | 31 | séances de sauna par semaine |
| 7 | 37 | 34 | 31 | séances de sauna par semaine |
Ce qu'il faut savoir
- 1 séance par semaine : la référence (1 séance par semaine, Démontré chez l'humain)
L'étude a suivi 2 315 hommes de 42 à 60 ans dans l'est de la Finlande, pendant environ 20,7 ans. Dans le groupe à 1 séance par semaine, 49,1 % étaient morts à la fin du suivi. Source : Laukkanen et coll., « Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events », JAMA Intern Med, 2015 - 2 à 3 séances (De 2 à 3 séances par semaine, Démontré chez l'humain)
Le risque de mort subite du cœur était plus bas de 22 % (rapport de risque 0,78), mais ce résultat pouvait être dû au hasard. Les décès, toutes causes : 37,8 %. Source : Laukkanen et coll., « Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events », JAMA Intern Med, 2015 - 4 à 7 séances (De 4 à 7 séances par semaine, Démontré chez l'humain)
Le risque de mort subite du cœur était plus bas de 63 % (rapport de risque 0,37). Les décès, toutes causes : 30,8 %. Source : Laukkanen et coll., « Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events », JAMA Intern Med, 2015 - Et la démence ? (De 2 à 7 séances par semaine, Démontré chez l'humain)
Dans le même groupe d'hommes, le risque de démence était plus bas de 22 % avec 2 à 3 séances (0,78, sans certitude) et de 66 % avec 4 à 7 séances (0,34) ; celui de maladie d'Alzheimer, de 65 % (0,35). Source : Laukkanen et coll., « Sauna bathing is inversely associated with dementia and Alzheimer’s disease in middle-aged Finnish men », Age Ageing, 2017 - La durée compte aussi (Quel que soit le nombre de séances, Démontré chez l'humain)
Par rapport aux séances de moins de 11 minutes, les séances de plus de 19 minutes allaient avec un risque de mort subite du cœur plus bas de 52 % (rapport de risque 0,48). Source : Laukkanen et coll., « Association between sauna bathing and fatal cardiovascular and all-cause mortality events », JAMA Intern Med, 2015 - Un lien, pas une preuve (Quel que soit le nombre de séances, Hypothèse)
Ce sont des observations : les hommes qui vont souvent au sauna sont peut-être aussi en meilleure santé ou plus actifs. Seuls des essais où l'on tire au sort qui va au sauna pourraient prouver un effet, et ils manquent encore. Source : Laukkanen, Laukkanen et Kunutsor, « Cardiovascular and Other Health Benefits of Sauna Bathing: A Review of the Evidence », Mayo Clin Proc, 2018
Sauna sec, hammam ou bain chaud : lequel chauffe le plus le corps ?
Le sauna sec et le bain de vapeur (hammam) font monter l'intérieur du corps d'environ 1,5 °C en 20 minutes ; un bain chaud à 37,5 °C le fait bien plus lentement. Courbes estimées entre les mesures, échelle de 37 à 39 °C.
| Minutes au sauna ou séances par semaine | Sauna sec, 80 à 90 °C (pointillé) | Bain de vapeur, 45 à 50 °C (pointillé) | Bain chaud, 37,5 °C (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Entrée | 0 | 0 | 0 | L’entrée dans la chaleur |
| 5 min | 12 | 20 | 3 | dans la chaleur |
| 10 min | 40 | 55 | 7 | dans la chaleur |
| 15 min | 62 | 66 | 11 | dans la chaleur |
| 20 min | 80 | 75 | 15 | dans la chaleur |
Ce qu'il faut savoir
- Sauna sec : 38,6 °C en 20 minutes (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Dans l'air chaud et sec d'un sauna à 80 à 90 °C, la température rectale atteignait 38,6 °C après 20 minutes, la peau 40,4 °C, avec 457 grammes de sueur. Source : Sohar, Shoenfeld et Shapiro, « Effects of exposure to Finnish sauna », Isr J Med Sci, 1976 - Hammam : la sueur ne sèche pas (Jusqu’à 10 min, Démontré chez l'humain)
Dans un bain de vapeur à 45 à 50 °C et 100 % d'humidité, la température rectale atteignait 38,1 °C à 10 minutes et 38,5 °C à 20 minutes, avec un pouls de 113 puis 135. La sueur ne peut pas s'évaporer dans l'air saturé : les auteurs jugeaient risqué d'y rester plus de 10 minutes. Source : Shoenfeld, Sohar et Ohry, « Heat stress: comparison of short exposure to severe dry and wet heat in saunas », Arch Phys Med Rehabil, 1976 - Bain chaud : plus lent, moins de sueur (À partir de 10 min, Démontré chez l'humain)
Dans un bain à 37,5 °C pendant 60 minutes, la température rectale montait jusqu'à 37,9 °C au plus haut, et le pouls passait de 64 à 90. Pour une même hausse, on transpirait moins que dans une pièce chaude et sèche à 69 °C : 566 contre 815 millilitres. Source : Su, Hoekstra et Leicht, « Hot water immersion is associated with higher thermal comfort than dry passive heating for a similar rise in rectal temperature and plasma interleukin-6 concentration », Eur J Appl Physiol, 2024 - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Les points mesurés sont dans les notes ; la température de départ (37 °C) et la forme entre les mesures sont estimées. Les trois études n'ont pas été faites sur les mêmes personnes.
Citer cette page
Pour citer cette page dans un travail, un article ou une présentation :
Metabolive. « Que fait le sauna au corps ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/effort-stress/sauna.
Intégrer ce graphique
Pour montrer ce graphique animé sur votre site, collez ce code dans votre page. Le lien vers Metabolive reste visible sous le graphique.
<iframe src="https://metabolive.com/fr/integrer/sauna" width="100%" height="720" style="border:0" title="Que fait le sauna au corps ?" loading="lazy"></iframe>