Pourquoi a-t-on le hoquet ?
On a le hoquet quand le diaphragme se contracte d'un coup, sans qu'on le veuille, et que la glotte se ferme environ 35 millisecondes plus tard : c'est elle qui fait « hic » (Howes, 2012). Le réflexe part souvent d'un estomac trop rempli et passe par les nerfs vague et phrénique.
Schéma simplifié, pas à l'échelle. Les courbes en pointillé sont des estimations faites à partir des délais et des fréquences publiés ; les pourcentages des notes sont mesurés.
Pourquoi a-t-on le hoquet ?
Le tronc vu de face, très simplifié. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : réflexe, nerfs, délai de 35 ms, 4 à 60 hics par minute et effet du CO2 (Howes, BioEssays, 2012) ; durée et fréquence des crises (Alvarez et coll., JAMA Netw Open, 2021) ; fœtus (Pillai et James, Arch Dis Child, 1990) ; bébés (Brouillette et coll., J Pediatr, 1980 ; Whitehead et coll., Clin Neurophysiol, 2019) ; astuces (NHS, 2023). Dessin pas à l'échelle ; le hic est montré au ralenti.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur le hoquet
Comment arrêter le hoquet ?
Aucune méthode n'est bien prouvée pour arrêter le hoquet, mais le plus souvent il s'arrête seul en quelques minutes (NHS ; Moretto, 2013). Les astuces les plus courantes sont de retenir son souffle, de souffler dans un sac en papier, de boire de l'eau glacée par petites gorgées, d'avaler un peu de sucre ou de mordre dans un citron (NHS). Retenir son souffle fait monter le gaz carbonique, et respirer un air plus riche en gaz carbonique diminue le hoquet (Howes, 2012). Un outil qui fait aspirer fort puis avaler l'arrêtait dans près de 92 % des cas selon 249 utilisateurs, mais l'étude n'avait pas de groupe de comparaison (Alvarez, 2021).
Combien de temps dure une crise de hoquet ?
Une crise de hoquet dure en général quelques minutes : chez 249 personnes interrogées, 65,9 % avaient des crises de moins de 2 heures (Alvarez, 2021). Dans la même enquête, 5,4 % avaient déjà eu une crise de 48 heures ou plus. Les médecins parlent de hoquet persistant au-delà de 48 heures, et de hoquet rebelle au-delà d'un mois (Moretto, 2013).
Pourquoi le hoquet fait-il « hic » ?
Le bruit « hic » vient de la glotte, l'ouverture entre les cordes vocales, qui se ferme d'un coup environ 35 millisecondes après la contraction du diaphragme (Howes, 2012). Le diaphragme commence à aspirer l'air, puis la glotte l'arrête net : c'est ce choc que l'on entend. Les hics reviennent de 4 à 60 fois par minute (Howes, 2012).
Le hoquet du bébé est-il normal ?
Oui, le hoquet est très fréquent et normal chez le bébé : chez 20 nouveau-nés, il occupait 2,5 % du temps, par crises de 8,4 minutes en moyenne (Brouillette, 1980). Il commence même avant la naissance, dès 9 semaines de grossesse environ (Whitehead, 2019), et c'est le mouvement du diaphragme le plus fréquent du fœtus avant 26 semaines (Pillai, 1990). Une piste, non prouvée, est qu'il aide le cerveau du bébé à apprendre à sentir sa respiration (Whitehead, 2019). Si le bébé semble gêné pour boire ou respirer, mieux vaut en parler à un médecin.
Quand faut-il consulter pour un hoquet ?
Il faut consulter si le hoquet dure plus de 48 heures, revient très souvent, empêche de manger, de boire ou de dormir, ou s'accompagne de douleurs ou d'une gêne pour avaler ou respirer (NHS). Un hoquet aussi long peut être le signe d'une autre maladie, par exemple un reflux, un effet de certains médicaments ou un trouble du système nerveux (Steger, 2015). Le médecin en cherche alors la cause, plutôt que de traiter le hoquet seul.
Vrai ou faux ?
Retenir son souffle peut calmer le hoquet.
Vrai. Retenir son souffle fait monter le gaz carbonique dans le sang, et respirer un air plus riche en gaz carbonique diminue le hoquet (Howes, 2012). Mais cette astuce n'a jamais été comparée dans un essai sérieux, et aucune méthode n'est bien prouvée (Moretto, 2013).
Le hoquet commence seulement après la naissance.
Faux. Le hoquet apparaît dès 9 semaines de grossesse environ (Whitehead, 2019). Avant 26 semaines, c'est même le mouvement du diaphragme le plus fréquent du fœtus (Pillai, 1990).
Un hoquet de plus de 48 heures n'est jamais inquiétant.
Faux. Au-delà de 48 heures, on parle de hoquet persistant : il peut être le signe d'une autre maladie et mérite un avis médical (Moretto, 2013 ; NHS).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Que se passe-t-il pendant un hic ?
Le diaphragme tire d'un coup, l'air entre, puis la glotte se ferme environ 35 millisecondes plus tard : c'est le « hic ». Seul ce délai est mesuré ; les courbes sont estimées.
| Millisecondes, semaines de grossesse ou minutes | Contraction du diaphragme (pointillé) | Air qui entre (pointillé) | Glotte fermée (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| 0 | 0 | 0 | 0 | Le début du hic |
| 100 ms | 89 | 0 | 100 | après le début du hic |
| 200 ms | 47 | 0 | 100 | après le début du hic |
| 300 ms | 14 | 0 | 40 | après le début du hic |
| 400 ms | 3 | 0 | 0 | après le début du hic |
| 500 ms | 0 | 0 | 0 | après le début du hic |
Ce qu'il faut savoir
- Le diaphragme se contracte d’un coup (Jusqu’à 40 ms, Démontré chez l'humain)
Le hoquet est une contraction brusque et involontaire du diaphragme, souvent avec des muscles entre les côtes. L'air est aspiré vite vers les poumons. Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - La glotte se ferme 35 millisecondes après (De 25 à 150 ms, Démontré chez l'humain)
Environ 35 millisecondes après le début de la contraction, la glotte, l'ouverture entre les cordes vocales, se ferme net. L'air qui entrait est arrêté : c'est ce choc qui fait « hic ». Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Un réflexe avec un centre et deux nerfs (Pendant tout le hic, Démontré chez l'humain)
Le signal monte par le nerf vague, le nerf phrénique et des nerfs du thorax, passe par un centre du tronc cérébral, puis redescend vers le diaphragme, les muscles entre les côtes et la glotte. Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Souvent un seul côté (Pendant tout le hic, Démontré chez l'humain)
Le plus souvent, c'est surtout la moitié gauche du diaphragme qui se contracte. Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - À quoi sert-il ? (Pendant tout le hic, Hypothèse)
Le hoquet ne sert pas à respirer : la glotte se ferme trop tôt. Une piste : il aurait évolué pour chasser l'air avalé de l'estomac, ce qui aiderait les petits mammifères qui tètent à boire plus de lait. Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Courbes estimées (Pendant tout le hic, Hypothèse)
Seul le délai de 35 millisecondes entre la contraction et la fermeture de la glotte est mesuré. La forme et la durée des courbes sont des estimations.
Pourquoi les bébés ont-ils si souvent le hoquet ?
Le hoquet commence avant la naissance, vers 9 semaines de grossesse, et reste fréquent chez le nouveau-né : environ 2,5 % de son temps. Pourcentages mesurés ; courbes estimées.
| Millisecondes, semaines de grossesse ou minutes | Hoquet (pointillé) | Mouvements de respiration (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| 8 sem. | 0 | 0 | 8 semaines de grossesse |
| 16 sem. | 92 | 14 | 16 semaines de grossesse |
| 24 sem. | 88 | 27 | 24 semaines de grossesse |
| 32 sem. | 38 | 88 | 32 semaines de grossesse |
| Naissance | 30 | 100 | La naissance (40 semaines) |
| +8 sem. | 22 | 100 | 8 semaines après la naissance |
| +16 sem. | 15 | 100 | 16 semaines après la naissance |
Ce qu'il faut savoir
- Dès 9 semaines de grossesse (Jusqu’à 16 semaines de grossesse, Démontré chez l'humain)
Le fœtus a le hoquet très tôt, à partir d'environ 9 semaines, avant d'avoir des mouvements de respiration réguliers. Source : Whitehead et coll., « Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants », Clin Neurophysiol, 2019 - Le mouvement le plus fréquent avant 26 semaines (Jusqu’à 27 semaines de grossesse, Démontré chez l'humain)
Chez 45 fœtus suivis par échographie, le hoquet était le mouvement du diaphragme le plus fréquent avant 26 semaines. Il baissait nettement vers 24 à 26 semaines, puis les mouvements de respiration augmentaient, surtout de 26 à 32 semaines. Source : Pillai et James, « Hiccups and breathing in human fetuses », Arch Dis Child, 1990 - Environ 1 % de la journée (De 30 semaines de grossesse à 2 semaines après la naissance, Démontré chez l'humain)
Chez 13 bébés nés entre 30 et 42 semaines, le hoquet occupait environ 1 % du temps, par épisodes d'environ 8 minutes. Le cerveau réagissait à chaque hic. Source : Whitehead et coll., « Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants », Clin Neurophysiol, 2019 - Nouveau-nés : 2,5 % du temps (À partir de la naissance, Démontré chez l'humain)
Chez 20 bébés, les épisodes de hoquet duraient en moyenne 8,4 minutes et occupaient 2,5 % du temps. Source : Brouillette et coll., « Hiccups in infants: characteristics and effects on ventilation », J Pediatr, 1980 - À quoi sert le hoquet du bébé ? (Tout au long, Hypothèse)
Deux pistes, non prouvées : chaque hic aiderait le cerveau à apprendre à sentir les muscles de la respiration (Whitehead, 2019) ; ou ce serait un réflexe qui aide à faire sortir l'air avalé en tétant (Howes, 2012). Source : Whitehead et coll., « Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants », Clin Neurophysiol, 2019 - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Les pourcentages des notes sont mesurés ; la forme des courbes relie ces mesures et reste une estimation.
Combien de temps dure le hoquet, et qu'est-ce qui l'arrête ?
La plupart des crises durent moins de 2 heures et s'arrêtent seules. Les astuces connues n'ont presque pas été testées. Courbes estimées.
| Millisecondes, semaines de grossesse ou minutes | Hics par minute, sans rien faire (pointillé) | Hics par minute, si une astuce marche (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| Début | 70 | 70 | Le début de la crise |
| 20 min | 65 | 0 | après le début de la crise |
| 40 min | 43 | 0 | après le début de la crise |
| 60 min | 24 | 0 | après le début de la crise |
| 80 min | 10 | 0 | après le début de la crise |
| 100 min | 4 | 0 | après le début de la crise |
| 120 min | 2 | 0 | après le début de la crise |
Ce qu'il faut savoir
- De 4 à 60 hics par minute (Jusqu’à 20 min, Démontré chez l'humain)
Pendant une crise, les hics reviennent à un rythme assez régulier, de 4 à 60 par minute selon les personnes. Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Le plus souvent, moins de 2 heures (Pendant toute la crise, Démontré chez l'humain)
Chez 249 personnes, 65,9 % avaient en général des crises de moins de 2 heures. Seules 5,4 % avaient déjà eu une crise de 48 heures ou plus. Source : Alvarez et coll., « Evaluation of the Forced Inspiratory Suction and Swallow Tool to Stop Hiccups », JAMA Netw Open, 2021 - Le CO2 freine le hoquet (Jusqu’à 30 min, Démontré chez l'humain)
Respirer un air plus riche en gaz carbonique (CO2) diminue le hoquet. Retenir son souffle ou respirer dans un sac en papier reposent sur cette idée. Source : Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Aspirer fort, puis avaler (De 5 à 20 min, Démontré chez l'humain)
Un outil qui oblige à aspirer fort avant d'avaler arrêtait le hoquet dans près de 92 % des cas, selon 249 utilisateurs. Mais l'étude n'avait pas de groupe de comparaison et l'inventeur de l'outil en faisait partie. Source : Alvarez et coll., « Evaluation of the Forced Inspiratory Suction and Swallow Tool to Stop Hiccups », JAMA Netw Open, 2021 - Les astuces de grand-mère (Pendant toute la crise, Hypothèse)
Eau glacée, sucre, retenir son souffle, genoux contre la poitrine : elles peuvent aider, sans preuve solide. Elles stimulent la gorge, le nerf vague ou font monter le CO2. Source : NHS, « Hiccups », 2023 - Plus de 48 heures : consulter (Après 60 min, Démontré chez l'humain)
Au-delà de 48 heures, on parle de hoquet persistant. Il peut révéler une autre maladie : le médecin en cherche la cause. Des médicaments sur ordonnance existent, mais les essais sont peu nombreux. Source : Steger, Schneemann et Fox, « Systemic review: the pathogenesis and pharmacological treatment of hiccups », Aliment Pharmacol Ther, 2015 - Courbes estimées (Pendant toute la crise, Hypothèse)
Seuls les chiffres des notes sont mesurés ; les deux courbes sont des estimations, en niveau relatif.
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Metabolive. « Pourquoi a-t-on le hoquet ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/quotidien/hoquet.
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