¿Por qué da hipo?
El hipo aparece cuando el diafragma se contrae de golpe, sin querer, y la glotis se cierra unos 35 milisegundos después: es ella la que hace «hip» (Howes, 2012). El reflejo suele empezar en un estómago demasiado lleno y pasa por los nervios vago y frénico.
Esquema simplificado, no a escala. Las curvas punteadas son estimaciones hechas a partir de los tiempos y las frecuencias publicados; los porcentajes de las notas son medidos.
¿Por qué da hipo?
El tronco visto de frente, muy simplificado. Elija una situación y luego toque una etiqueta del dibujo para saber qué es.
Fuentes: reflejo, nervios, retraso de 35 ms, 4 a 60 hipidos por minuto y efecto del CO2 (Howes, BioEssays, 2012); duración y frecuencia de las crisis (Alvarez et al., JAMA Netw Open, 2021); feto (Pillai y James, Arch Dis Child, 1990); bebés (Brouillette et al., J Pediatr, 1980; Whitehead et al., Clin Neurophysiol, 2019); trucos (NHS, 2023). Dibujo no a escala; el hipido se muestra a cámara lenta.
Con el teclado: 1 a 3 situaciones, Espacio pausa, L cámara lenta, R reiniciar, ← → paso anterior o siguiente.
Preguntas frecuentes sobre el hipo
¿Cómo se quita el hipo?
Ningún método está bien demostrado para quitar el hipo, pero casi siempre se va solo en unos minutos (NHS; Moretto, 2013). Los trucos más comunes son aguantar la respiración, respirar dentro de una bolsa de papel, beber agua helada a sorbos, tragar un poco de azúcar o morder un limón (NHS). Aguantar la respiración hace subir el dióxido de carbono, y respirar un aire más rico en dióxido de carbono reduce el hipo (Howes, 2012). Un dispositivo que hace aspirar con fuerza y luego tragar lo detuvo en casi el 92 % de los casos según 249 usuarios, pero el estudio no tenía grupo de comparación (Alvarez, 2021).
¿Cuánto dura un ataque de hipo?
Un ataque de hipo suele durar unos minutos: entre 249 personas encuestadas, el 65,9 % tenía ataques de menos de 2 horas (Alvarez, 2021). En la misma encuesta, el 5,4 % ya había tenido un ataque de 48 horas o más. Los médicos hablan de hipo persistente a partir de 48 horas, y de hipo rebelde a partir de un mes (Moretto, 2013).
¿Por qué el hipo hace «hip»?
El ruido «hip» viene de la glotis, la abertura entre las cuerdas vocales, que se cierra de golpe unos 35 milisegundos después de que se contraiga el diafragma (Howes, 2012). El diafragma empieza a aspirar el aire y la glotis lo frena en seco: ese golpe es lo que se oye. Los hipidos se repiten de 4 a 60 veces por minuto (Howes, 2012).
¿Es normal el hipo en los bebés?
Sí, el hipo es muy frecuente y normal en el bebé: en 20 recién nacidos ocupaba el 2,5 % del tiempo, en ataques de 8,4 minutos de media (Brouillette, 1980). Incluso empieza antes del nacimiento, hacia las 9 semanas de embarazo (Whitehead, 2019), y es el movimiento del diafragma más frecuente del feto antes de las 26 semanas (Pillai, 1990). Una hipótesis, no demostrada, es que ayuda al cerebro del bebé a aprender a sentir su respiración (Whitehead, 2019). Si el bebé parece tener dificultad para tomar o para respirar, mejor consultarlo con un médico.
¿Cuándo hay que consultar por el hipo?
Conviene consultar si el hipo dura más de 48 horas, vuelve muy a menudo, le impide comer, beber o dormir, o viene con dolor o con dificultad para tragar o respirar (NHS). Un hipo tan largo puede ser señal de otra enfermedad, por ejemplo un reflujo, el efecto de algunos medicamentos o un trastorno del sistema nervioso (Steger, 2015). El médico busca entonces la causa, en lugar de tratar solo el hipo.
¿Verdadero o falso?
Aguantar la respiración puede calmar el hipo.
Verdadero. Aguantar la respiración hace subir el dióxido de carbono en la sangre, y respirar un aire más rico en dióxido de carbono reduce el hipo (Howes, 2012). Pero este truco nunca se ha comparado en un ensayo serio, y ningún método está bien demostrado (Moretto, 2013).
El hipo solo empieza después del nacimiento.
Falso. El hipo aparece hacia las 9 semanas de embarazo (Whitehead, 2019). Antes de las 26 semanas, es incluso el movimiento del diafragma más frecuente del feto (Pillai, 1990).
Un hipo de más de 48 horas nunca es preocupante.
Falso. A partir de 48 horas se habla de hipo persistente: puede ser señal de otra enfermedad y merece una consulta médica (Moretto, 2013; NHS).
El contenido de esta página en texto
La misma información que los gráficos, para leer sin animación: para cada gráfico, los valores en los momentos principales y luego las notas con su nivel de evidencia.
¿Qué pasa durante un hipido?
El diafragma tira de golpe, entra el aire y la glotis se cierra unos 35 milisegundos después: es el «hip». Solo este retraso está medido; las curvas son estimadas.
| Milisegundos, semanas de embarazo o minutos | Contracción del diafragma (punteada) | Aire que entra (punteada) | Glotis cerrada (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| 0 | 0 | 0 | 0 | El inicio del hipido |
| 100 ms | 89 | 0 | 100 | después del inicio del hipido |
| 200 ms | 47 | 0 | 100 | después del inicio del hipido |
| 300 ms | 14 | 0 | 40 | después del inicio del hipido |
| 400 ms | 3 | 0 | 0 | después del inicio del hipido |
| 500 ms | 0 | 0 | 0 | después del inicio del hipido |
Lo que hay que saber
- El diafragma se contrae de golpe (Hasta 40 ms, Demostrado en humanos)
El hipo es una contracción brusca e involuntaria del diafragma, a menudo con los músculos entre las costillas. El aire entra rápido hacia los pulmones. Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - La glotis se cierra 35 milisegundos después (De 25 a 150 ms, Demostrado en humanos)
Unos 35 milisegundos después del inicio de la contracción, la glotis, la abertura entre las cuerdas vocales, se cierra en seco. El aire que entraba se detiene: ese golpe hace «hip». Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Un reflejo con un centro y dos nervios (Durante todo el hipido, Demostrado en humanos)
La señal sube por el nervio vago, el nervio frénico y nervios del tórax, pasa por un centro del tronco del encéfalo y luego baja hacia el diafragma, los músculos entre las costillas y la glotis. Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - A menudo un solo lado (Durante todo el hipido, Demostrado en humanos)
Lo más frecuente es que se contraiga sobre todo la mitad izquierda del diafragma. Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - ¿Para qué sirve? (Durante todo el hipido, Hipótesis)
El hipo no sirve para respirar: la glotis se cierra demasiado pronto. Una hipótesis: habría evolucionado para expulsar el aire tragado del estómago, lo que ayudaría a los pequeños mamíferos que maman a beber más leche. Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Curvas estimadas (Durante todo el hipido, Hipótesis)
Solo está medido el retraso de 35 milisegundos entre la contracción y el cierre de la glotis. La forma y la duración de las curvas son estimaciones.
¿Por qué los bebés tienen hipo tan a menudo?
El hipo empieza antes del nacimiento, hacia las 9 semanas de embarazo, y sigue siendo frecuente en el recién nacido: alrededor del 2,5 % de su tiempo. Porcentajes medidos; curvas estimadas.
| Milisegundos, semanas de embarazo o minutos | Hipo (punteada) | Movimientos respiratorios (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|
| 8 sem. | 0 | 0 | 8 semanas de embarazo |
| 16 sem. | 92 | 14 | 16 semanas de embarazo |
| 24 sem. | 88 | 27 | 24 semanas de embarazo |
| 32 sem. | 38 | 88 | 32 semanas de embarazo |
| Nacimiento | 30 | 100 | El nacimiento (40 semanas) |
| +8 sem. | 22 | 100 | 8 semanas después del nacimiento |
| +16 sem. | 15 | 100 | 16 semanas después del nacimiento |
Lo que hay que saber
- Desde las 9 semanas de embarazo (Hasta 16 semanas de embarazo, Demostrado en humanos)
El feto tiene hipo muy pronto, hacia las 9 semanas, antes de tener movimientos respiratorios regulares. Fuente: Whitehead et al., « Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants », Clin Neurophysiol, 2019 - El movimiento más frecuente antes de las 26 semanas (Hasta 27 semanas de embarazo, Demostrado en humanos)
En 45 fetos seguidos por ecografía, el hipo era el movimiento del diafragma más frecuente antes de las 26 semanas. Bajaba claramente hacia las 24 a 26 semanas, y luego aumentaban los movimientos respiratorios, sobre todo de las 26 a las 32 semanas. Fuente: Pillai y James, « Hiccups and breathing in human fetuses », Arch Dis Child, 1990 - Alrededor del 1 % del día (De 30 semanas de embarazo a 2 semanas después del nacimiento, Demostrado en humanos)
En 13 bebés nacidos entre las 30 y las 42 semanas, el hipo ocupaba alrededor del 1 % del tiempo, en episodios de unos 8 minutos. El cerebro reaccionaba a cada hipido. Fuente: Whitehead et al., « Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants », Clin Neurophysiol, 2019 - Recién nacidos: el 2,5 % del tiempo (A partir de el nacimiento, Demostrado en humanos)
En 20 bebés, los episodios de hipo duraban 8,4 minutos de media y ocupaban el 2,5 % del tiempo. Fuente: Brouillette et al., « Hiccups in infants: characteristics and effects on ventilation », J Pediatr, 1980 - ¿Para qué sirve el hipo del bebé? (Todo el tiempo, Hipótesis)
Dos hipótesis, no demostradas: cada hipido ayudaría al cerebro a aprender a sentir los músculos de la respiración (Whitehead, 2019); o sería un reflejo que ayuda a expulsar el aire tragado al mamar (Howes, 2012). Fuente: Whitehead et al., « Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants », Clin Neurophysiol, 2019 - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Los porcentajes de las notas son medidos; la forma de las curvas une esas medidas y sigue siendo una estimación.
¿Cuánto dura el hipo y qué lo detiene?
La mayoría de los ataques duran menos de 2 horas y se van solos. Los trucos conocidos casi no se han probado. Curvas estimadas.
| Milisegundos, semanas de embarazo o minutos | Hipidos por minuto, sin hacer nada (punteada) | Hipidos por minuto, si un truco funciona (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|
| Inicio | 70 | 70 | El inicio del ataque |
| 20 min | 65 | 0 | después del inicio del ataque |
| 40 min | 43 | 0 | después del inicio del ataque |
| 60 min | 24 | 0 | después del inicio del ataque |
| 80 min | 10 | 0 | después del inicio del ataque |
| 100 min | 4 | 0 | después del inicio del ataque |
| 120 min | 2 | 0 | después del inicio del ataque |
Lo que hay que saber
- De 4 a 60 hipidos por minuto (Hasta 20 min, Demostrado en humanos)
Durante un ataque, los hipidos vuelven a un ritmo bastante regular, de 4 a 60 por minuto según la persona. Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Casi siempre, menos de 2 horas (Durante todo el ataque, Demostrado en humanos)
Entre 249 personas, el 65,9 % solía tener ataques de menos de 2 horas. Solo el 5,4 % había tenido alguna vez un ataque de 48 horas o más. Fuente: Alvarez et al., « Evaluation of the Forced Inspiratory Suction and Swallow Tool to Stop Hiccups », JAMA Netw Open, 2021 - El CO2 frena el hipo (Hasta 30 min, Demostrado en humanos)
Respirar un aire más rico en dióxido de carbono (CO2) reduce el hipo. Aguantar la respiración o respirar en una bolsa de papel se basan en esta idea. Fuente: Howes, « Hiccups: a new explanation for the mysterious reflex », BioEssays, 2012 - Aspirar fuerte y luego tragar (De 5 a 20 min, Demostrado en humanos)
Un dispositivo que obliga a aspirar con fuerza antes de tragar detuvo el hipo en casi el 92 % de los casos, según 249 usuarios. Pero el estudio no tenía grupo de comparación y el inventor del dispositivo era uno de los autores. Fuente: Alvarez et al., « Evaluation of the Forced Inspiratory Suction and Swallow Tool to Stop Hiccups », JAMA Netw Open, 2021 - Los remedios de la abuela (Durante todo el ataque, Hipótesis)
Agua helada, azúcar, aguantar la respiración, rodillas contra el pecho: pueden ayudar, sin pruebas sólidas. Estimulan la garganta o el nervio vago, o hacen subir el CO2. Fuente: NHS, « Hiccups », 2023 - Más de 48 horas: consultar (Después de 60 min, Demostrado en humanos)
A partir de 48 horas se habla de hipo persistente. Puede revelar otra enfermedad: el médico busca la causa. Existen medicamentos con receta, pero los ensayos son escasos. Fuente: Steger, Schneemann y Fox, « Systemic review: the pathogenesis and pharmacological treatment of hiccups », Aliment Pharmacol Ther, 2015 - Curvas estimadas (Durante todo el ataque, Hipótesis)
Solo las cifras de las notas son medidas; las dos curvas son estimaciones, en nivel relativo.
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Metabolive. «¿Por qué da hipo?». Actualizado el 29 de octubre de 2026. https://metabolive.com/es/dia-a-dia/hipo.
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