Pourquoi a-t-on un point de côté en courant ?
Le point de côté vient sans doute d'une irritation du péritoine, la fine membrane qui tapisse le ventre, frotté par un estomac plein et les secousses du buste. Environ 70 % des coureurs en ont un dans l'année (Morton et Callister, 2015). La douleur passe vite quand on ralentit.
Schéma simplifié, pas à l'échelle. Les courbes en pointillé sont des estimations faites à partir des enquêtes publiées ; les pourcentages des notes sont mesurés.
Pourquoi a-t-on un point de côté en courant ?
Le buste et le ventre vus de face, très simplifiés. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : piste du péritoine, gestes qui soulagent et repas (Morton et Callister, Sports Med, 2015) ; sports et épaule (Morton et Callister, Med Sci Sports Exerc, 2000) ; course de Sydney (Morton et coll., J Sci Med Sport, 2005) ; diaphragme (Morton et Callister, 2006) ; muscles (Morton et Callister, 2008) ; dos voûté (Morton et Callister, 2010) ; gestes testés (Plunkett et Hopkins, 1999) ; boissons (Morton et coll., 2004). Dessin pas à l'échelle.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur le point de côté
Comment faire passer un point de côté ?
Le plus efficace reste d'arrêter l'effort ou de ralentir ; on peut aussi respirer à fond et appuyer sur l'endroit douloureux en se penchant en avant (Morton et Callister, 2015). Parmi les sportifs interrogés, 40 % respirent profondément, 31 % appuient sur la douleur, 22 % s'étirent et 18 % se penchent en avant (Morton et Callister, 2015). Chez 7 coureurs, souffler lèvres pincées, se pencher en serrant les abdominaux ou serrer une ceinture calmait la douleur en quelques secondes (Plunkett et Hopkins, 1999).
Pourquoi a-t-on un point de côté en courant ?
L'explication la plus solide est une irritation du péritoine, la fine membrane qui tapisse la paroi du ventre, frottée par un estomac plein et les secousses du buste (Morton et Callister, 2015). Le diaphragme ne semble pas en cause, car la capacité à inspirer ne baisse pas pendant la douleur (Morton et Callister, 2006), et ce n'est pas une crampe, car l'activité électrique des muscles du ventre n'augmente pas (Morton et Callister, 2008).
Combien de temps avant de courir faut-il éviter de manger ?
Il vaut mieux éviter les gros repas et les grandes boissons dans les 2 heures avant l'effort, et 3 à 4 heures si vous êtes sujet au point de côté (Morton et Callister, 2015). À une course de Sydney, avoir beaucoup mangé 1 à 2 heures avant le départ rendait le point de côté plus fréquent, alors que la nature du repas ne changeait rien (Morton et coll., 2005). Un jus de fruits très sucré bu juste avant provoquait plus de points de côté que l'eau (Morton et coll., 2004).
Pourquoi le point de côté est-il plus souvent à droite ?
Le point de côté est plus souvent à droite, sans qu'on sache bien pourquoi : à Sydney, 46 % des personnes touchées l'avaient à droite et 23 % à gauche (Morton et coll., 2005). Une piste avancée est la place du foie, sous la moitié droite du diaphragme. Les plus jeunes le sentent plus souvent à gauche (Morton et Callister, 2002).
Le point de côté devient-il plus rare avec l'âge et l'entraînement ?
Oui, le point de côté devient plus rare et moins fort avec l'âge : 77 % des moins de 20 ans en ont eu un dans l'année, contre 40 % des plus de 40 ans (Morton et Callister, 2015). S'entraîner souvent le rend aussi moins fréquent, alors que le sexe et la corpulence n'y changent rien (Morton et Callister, 2002).
Vrai ou faux ?
Le point de côté est une crampe du diaphragme.
Faux. Pendant un point de côté, la capacité à inspirer ne baisse pas (Morton et Callister, 2006) et l'activité électrique des muscles du ventre n'augmente pas (Morton et Callister, 2008). La piste la plus solide est une irritation du péritoine (Morton et Callister, 2015).
Les nageurs aussi ont des points de côté.
Vrai. Dans une enquête auprès de 965 sportifs, 75 % des nageurs en avaient eu un dans l'année, à peu près autant que les coureurs (69 %) (Morton et Callister, 2000).
Un gros repas avant la course rend le point de côté plus probable.
Vrai. Avoir beaucoup mangé 1 à 2 heures avant le départ augmentait le risque à une course de Sydney (Morton et coll., 2005). Mieux vaut éviter les gros repas dans les 2 heures avant l'effort (Morton et Callister, 2015).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Quand le point de côté arrive-t-il ?
Il peut venir à tout moment de la course, plus souvent et plus fort après un gros repas ou une grande boisson. Les pourcentages sont mesurés ; les courbes sont estimées.
| Minutes de course, âge ou minutes après le début de la douleur | Douleur, gros repas 1 à 2 h avant (pointillé) | Douleur, repas léger plus de 2 h avant (pointillé) | Estomac rempli (gros repas) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Départ | 0 | 0 | 85 | Le départ de la course |
| 10 min | 27 | 3 | 80 | de course |
| 20 min | 58 | 12 | 75 | de course |
| 30 min | 68 | 18 | 70 | de course |
| 40 min | 64 | 16 | 66 | de course |
| 50 min | 60 | 14 | 62 | de course |
| 60 min | 56 | 12 | 58 | de course |
Ce qu'il faut savoir
- Un estomac plein favorise la douleur (Les 10 premières minutes, Démontré chez l'humain)
Chez 848 participants d'une course de 14 km à Sydney, les coureurs qui avaient mangé beaucoup, 1 à 2 heures avant le départ, avaient plus souvent un point de côté. Le contenu du repas, lui, ne changeait rien. Source : Morton, Richards et Callister, « Epidemiology of exercise-related transient abdominal pain at the Sydney City to Surf community run », J Sci Med Sport, 2005 - 27 % des participants le jour de la course (De 10 à 22 min de course, Démontré chez l'humain)
Pendant cette course, 27 % des participants ont eu un point de côté : 30 % des coureurs et 16 % des marcheurs. Pour 42 % d'entre eux, la douleur a gêné leur course. Source : Morton, Richards et Callister, « Epidemiology of exercise-related transient abdominal pain at the Sydney City to Surf community run », J Sci Med Sport, 2005 - Une douleur vive, ou qui tire (De 22 à 34 min de course, Démontré chez l'humain)
Légère, la douleur ressemble à une crampe ou à un tiraillement ; forte, elle devient vive, comme un coup de poignard. Elle est bien localisée pour 79 % des sportifs, et le plus souvent sur le côté du ventre, sous les côtes (78 %). Source : Morton et Callister, « Characteristics and etiology of exercise-related transient abdominal pain », Med Sci Sports Exerc, 2000 - Parfois jusqu’au bout de l’épaule (De 34 à 46 min de course, Démontré chez l'humain)
14 % des sportifs interrogés sentent aussi une douleur au bout de l'épaule. Ceux qui ont des points de côté en ont plus souvent. Source : Morton et Callister, « Characteristics and etiology of exercise-related transient abdominal pain », Med Sci Sports Exerc, 2000 - Les sports qui secouent ou tournent le buste (Après 46 min de course, Démontré chez l'humain)
Sur un an, 75 % des nageurs, 69 % des coureurs et 62 % des cavaliers ont eu un point de côté, contre 32 % des cyclistes : il touche surtout les sports où le buste monte et descend, ou tourne. Source : Morton et Callister, « Characteristics and etiology of exercise-related transient abdominal pain », Med Sci Sports Exerc, 2000 - Courbes estimées (Pendant toute la course, Hypothèse)
Les pourcentages des notes sont mesurés. La forme et la hauteur des courbes sont des estimations : chacun a son propre rythme.
Le point de côté baisse-t-il avec l’âge ?
Oui : 77 % des sportifs de moins de 20 ans en ont un dans l'année, contre 40 % après 40 ans (Morton et Callister, 2015). Les deux pourcentages sont mesurés ; la courbe qui les relie est estimée.
| Minutes de course, âge ou minutes après le début de la douleur | Sportifs qui en ont eu dans l’année (%) (pointillé) |
|---|---|
| 10 ans | 80 |
| 20 ans | 76 |
| 30 ans | 58 |
| 40 ans | 41 |
| 50 ans | 36 |
| 60 ans | 34 |
| 70 ans | 31 |
Ce qu'il faut savoir
- 77 % avant 20 ans (Jusqu’à 20 ans, Démontré chez l'humain)
Parmi les sportifs de moins de 20 ans, 77 % ont eu un point de côté dans l'année ; après 40 ans, c'est 40 %. Source : Morton et Callister, « Exercise-related transient abdominal pain (ETAP) », Sports Med, 2015 - Moins fréquent et moins fort avec l’âge (De 20 à 32 ans, Démontré chez l'humain)
Chez 965 sportifs de six sports, le point de côté devenait plus rare et moins douloureux avec l'âge. Les plus jeunes le sentaient plus souvent à gauche. Source : Morton et Callister, « Factors influencing exercise-related transient abdominal pain », Med Sci Sports Exerc, 2002 - 10,5 fois plus en courant qu’à vélo (De 32 à 44 ans, Démontré chez l'humain)
À âge égal, le point de côté était 10,5 fois plus fréquent en course à pied et 9 fois plus à cheval qu'à vélo. Être un homme ou une femme, ou le poids, ne changeait rien. Source : Morton et Callister, « Factors influencing exercise-related transient abdominal pain », Med Sci Sports Exerc, 2002 - S’entraîner souvent aide (De 44 à 56 ans, Démontré chez l'humain)
Ceux qui s'entraînaient plus souvent avaient des points de côté moins souvent ; la douleur, elle, restait aussi forte quand elle venait. Source : Morton et Callister, « Factors influencing exercise-related transient abdominal pain », Med Sci Sports Exerc, 2002 - Le dos voûté y prédispose (À partir de 56 ans, Démontré chez l'humain)
Chez 159 jeunes sportifs, ceux qui avaient le haut du dos voûté étaient plus sujets au point de côté ; la forme du corps, mince ou carrée, ne jouait pas. Source : Morton et Callister, « Influence of posture and body type on the experience of exercise-related transient abdominal pain », J Sci Med Sport, 2010 - Courbe estimée (À tout âge, Hypothèse)
Seuls les pourcentages à moins de 20 ans et à plus de 40 ans sont mesurés. On ne sait pas encore pourquoi le point de côté baisse avec l'âge.
Comment faire passer un point de côté ?
En ralentissant, en respirant à fond et en appuyant sur l'endroit douloureux, penché en avant : la douleur passe en général vite. Les pourcentages sont mesurés ; les courbes sont estimées.
| Minutes de course, âge ou minutes après le début de la douleur | Douleur si l’on garde le même rythme (pointillé) | Douleur si l’on ralentit et respire à fond (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|
| Douleur | 60 | 60 | Le début de la douleur |
| +2 min | 68 | 28 | 2 min après le début de la douleur |
| +4 min | 70 | 9 | 4 min après le début de la douleur |
| +6 min | 70 | 2 | 6 min après le début de la douleur |
| +8 min | 68 | 0 | 8 min après le début de la douleur |
| +10 min | 66 | 0 | 10 min après le début de la douleur |
Ce qu'il faut savoir
- Ce n’est pas une crampe (Les 1,5 premières minutes, Démontré chez l'humain)
Chez 14 personnes mesurées en pleine douleur, l'activité électrique des muscles à l'endroit du point de côté n'augmentait pas : ce n'est pas une crampe du muscle. Source : Morton et Callister, « EMG activity is not elevated during exercise-related transient abdominal pain », J Sci Med Sport, 2008 - Ni le diaphragme, semble-t-il (De 1,5 à 3 min, Démontré chez l'humain)
Chez 14 personnes mesurées pendant la douleur, la capacité à inspirer ne baissait pas : le diaphragme ne paraît pas en cause directement. Source : Morton et Callister, « Spirometry measurements during an episode of exercise-related transient abdominal pain », Int J Sports Physiol Perform, 2006 - La meilleure piste : le péritoine (De 3 à 4,5 min, Démontré chez l'humain)
Le péritoine tapisse la paroi du ventre et ses organes. Sa partie collée à la paroi est sensible : frottée ou étirée par un estomac plein et les secousses, elle explique le mieux la douleur, même à l'épaule. Source : Morton et Callister, « Exercise-related transient abdominal pain (ETAP) », Sports Med, 2015 - Ce que font les sportifs (De 4,5 à 6 min, Démontré chez l'humain)
Pour se soulager, 40 % des sportifs respirent profondément, 31 % appuient sur l'endroit douloureux, 22 % s'étirent et 18 % se penchent en avant. Source : Morton et Callister, « Exercise-related transient abdominal pain (ETAP) », Sports Med, 2015 - Se pencher en serrant le ventre (De 6 à 7,5 min, Démontré chez l'humain)
Chez 7 coureurs, se pencher en avant en serrant les abdominaux, serrer une ceinture autour de la taille ou souffler lèvres pincées calmait la douleur en quelques secondes. Source : Plunkett et Hopkins, « Investigation of the side pain "stitch" induced by running after fluid ingestion », Med Sci Sports Exerc, 1999 - Avant l’effort : manger moins (De 7,5 à 9 min, Démontré chez l'humain)
Mieux vaut éviter les gros repas et les grandes boissons dans les 2 heures avant l'effort, et 3 à 4 heures si l'on y est sujet. Source : Morton et Callister, « Exercise-related transient abdominal pain (ETAP) », Sports Med, 2015 - Pas de jus de fruits juste avant (Après 9 min, Démontré chez l'humain)
Chez 40 sportifs sujets au point de côté, un jus d'orange reconstitué, très sucré, en provoquait plus que l'eau, une boisson pour le sport ou rien du tout. Source : Morton, Aragón-Vargas et Callister, « Effect of ingested fluid composition on exercise-related transient abdominal pain », Int J Sport Nutr Exerc Metab, 2004 - Courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
La douleur s'efface vite une fois la cause retirée (Morton et Callister, 2015) ; la forme des courbes est une estimation.
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Metabolive. « Pourquoi a-t-on un point de côté en courant ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/effort-stress/point-de-cote.
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