Pourquoi un bleu change-t-il de couleur ?
Un bleu change de couleur parce que le sang sorti sous la peau est peu à peu défait : rouge puis bleu-violet les 1 ou 2 premiers jours, vert puis jaune entre le 5e et le 10e jour, et il disparaît en 2 semaines environ (KidsHealth, 2022). Ce sont des globules blancs, les macrophages, qui changent l'hémoglobine en pigments vert puis jaune.
Dessin schématique, pas à l'échelle. Les courbes en pointillés sont des estimations, en niveau relatif, d'après les délais donnés par KidsHealth et MedlinePlus ; l'ordre des couleurs varie d'une personne à l'autre.
Pourquoi un bleu change-t-il de couleur ?
Un choc, vu en coupe sous la peau, puis les deux semaines qui suivent. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : couleurs et délais (KidsHealth, 2022 ; MedlinePlus) ; jaune pas avant 18 heures environ, et plus tôt avant 65 ans (Langlois et Gresham, Forensic Sci Int, 1991) ; dater un bleu (Maguire et coll., Arch Dis Child, 2005) ; biliverdine et bilirubine (StatPearls ; Hughes et coll., J Clin Pathol, 2004) ; sang et oxygène mesurés (Marin et coll., Sensors, 2021) ; peau âgée (StatPearls, à vérifier). Dessin pas à l'échelle ; durées et tailles de la scène : estimations.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur les bleus
Combien de temps dure un bleu ?
La plupart des bleus disparaissent en 2 semaines environ (KidsHealth ; MedlinePlus). Un grand bleu, ou un bleu profond, peut durer plus longtemps : selon MedlinePlus, de quelques jours à quelques mois. Il passe en général du rouge au bleu-violet les 1 ou 2 premiers jours, au vert puis au jaune entre le 5e et le 10e jour, puis au jaune-brun avant de s'effacer entre le 10e et le 14e jour (KidsHealth).
Pourquoi un bleu devient-il vert, puis jaune ?
Parce que l'hémoglobine du sang sorti sous la peau est défaite peu à peu. Des globules blancs nettoyeurs, les macrophages, avalent les globules rouges ; leur enzyme, l'hème oxygénase, change l'hème en biliverdine, un pigment vert, puis une 2e enzyme en fait de la bilirubine, jaune orangé (StatPearls). La bilirubine absorbe la lumière bleue, ce qui donne le jaune des vieux bleus (Hughes, 2004). Elle est ensuite emportée par le sang.
Peut-on dater un bleu d'après sa couleur ?
Pas de façon fiable. Une revue de 167 études, dont 3 retenues, montre que les soignants dataient un bleu à 24 heures près moins de 4 fois sur 10, et ne disaient que 55 à 63 fois sur 100 s'il était récent, moyen ou ancien (Maguire, 2005). Un seul repère tient à peu près : sur 369 photos, un bleu jaune avait toujours plus de 18 heures environ (Langlois, 1991).
Que faire pour qu'un bleu parte plus vite ?
Tout de suite après le choc : de la glace enveloppée dans un linge, jamais directement sur la peau, jusqu'à 15 minutes par heure, et le membre surélevé (MedlinePlus). KidsHealth conseille 15 à 20 minutes, 3 ou 4 fois par jour, pendant 1 ou 2 jours, et pas de chaleur les 48 premières heures. Pour l'arnica, une seule petite étude, sur des bleus faits au laser : une pommade à 20 % a fait mieux que la vaseline au bout de 2 semaines, mais pas mieux qu'une crème à 5 % de vitamine K (Leu, 2010).
Quand un bleu doit-il inquiéter ?
Il vaut mieux demander un avis pour un bleu qui ne va pas mieux après 2 semaines, très gonflé ou très douloureux, près de l'œil avec des troubles de la vue, ou pour des bleus fréquents sans raison (KidsHealth). Une forte pression dans un membre bleui et très douloureux est une urgence (MedlinePlus). Les médicaments qui fluidifient le sang, comme l'aspirine, la warfarine, l'apixaban ou le clopidogrel, rendent les bleus plus faciles : il ne faut pas les arrêter sans en parler à son médecin (MedlinePlus).
Vrai ou faux ?
On peut dire l'âge d'un bleu à sa couleur.
Faux. Dans une revue de 167 études, les soignants dataient un bleu à 24 heures près moins de 4 fois sur 10 (Maguire, 2005). L'ordre des couleurs varie d'une personne et d'un bleu à l'autre.
Le jaune d'un vieux bleu vient du même pigment que celui de la jaunisse.
Vrai. C'est la bilirubine, tirée de l'hémoglobine par les macrophages, en passant par la biliverdine, verte (StatPearls). Dans un bleu, elle reste sur place quelques jours avant d'être emportée par le sang.
Il faut chauffer un bleu tout de suite pour qu'il parte plus vite.
Faux. Les 1 ou 2 premiers jours, c'est le froid qui aide : de la glace dans un linge, 15 à 20 minutes, et pas de chaleur les 48 premières heures (KidsHealth).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Pourquoi un bleu passe-t-il du violet au vert, puis au jaune ?
Parce que l'hémoglobine du sang est défaite en pigments : la biliverdine, verte, puis la bilirubine, jaune. Courbes estimées, en niveau relatif, pour un bleu ordinaire chez un adulte ; l'ordre varie d'une personne à l'autre.
| Jours après le choc | Rouge : hémoglobine avec oxygène (estimation) (pointillé) | Bleu-violet : hémoglobine sans oxygène (estimation) (pointillé) | Vert : biliverdine (estimation) (pointillé) | Jaune : bilirubine (estimation) (pointillé) | Taille du bleu (estimation) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Choc | 100 | 20 | 0 | 0 | 60 | Le choc : le sang sort sous la peau |
| Jour 2 | 18 | 100 | 5 | 5 | 99 | après le choc : couleur la plus fréquente, bleu violet (estimation) |
| Jour 5 | 1 | 65 | 60 | 41 | 84 | après le choc : couleur la plus fréquente, vert (estimation) |
| Jour 7 | 0 | 35 | 80 | 68 | 70 | après le choc : couleur la plus fréquente, vert (estimation) |
| Jour 10 | 0 | 10 | 33 | 97 | 45 | après le choc : couleur la plus fréquente, jaune (estimation) |
| Jour 14 | 0 | 0 | 4 | 45 | 12 | après le choc : couleur la plus fréquente, presque partie (estimation) |
| Jour 21 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | après le choc : couleur la plus fréquente, presque partie (estimation) |
Ce qu'il faut savoir
- Juste après : rouge rosé (Jusqu’au jour 1, Démontré chez l'humain)
Un choc écrase de petits vaisseaux sous la peau sans la couper. Le sang qui en sort donne d'abord une tache rose ou rouge, qui fonce ensuite en bleu foncé ou violet, puis passe au vert, au jaune foncé et au jaune pâle. Source : MedlinePlus, « Bruise healing, series : healing, part 2 », encyclopédie médicale - Jours 1 et 2 : bleu-violet ou noir (Du jour 0,5 au jour 4, Démontré chez l'humain)
Le sang sorti des vaisseaux perd son oxygène et fonce. Vu à travers la peau, le bleu paraît bleu, violet, parfois noir, 1 à 2 jours après le choc. Source : Pitone (relecture), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022 - Pas de jaune avant 18 heures environ (Jusqu’au jour 3, Démontré chez l'humain)
Sur 369 photos de bleus de 89 personnes de 10 à 100 ans, un bleu jaune avait toujours plus de 18 heures environ. Le rouge, lui, se voyait à tout âge du bleu. Source : Langlois et Gresham, « The ageing of bruises: a review and study of the colour changes with time », Forensic Sci Int, 1991 - Mesuré avec la lumière (Jusqu’au jour 8, Démontré chez l'humain)
Chez 3 volontaires suivis pendant 16 jours, la quantité de sang sous la peau montait les premiers jours pendant que son oxygène baissait ; la bilirubine apparaissait ensuite, et la peau revenait à la normale en 2 semaines environ. Source : Marin et coll., « Noninvasive monitoring of dynamical processes in bruised human skin using diffuse reflectance spectroscopy and pulsed photothermal radiometry », Sensors, 2021 - Vert : la biliverdine (Du jour 4 au jour 10, Démontré chez l'humain)
Des globules blancs nettoyeurs, les macrophages, mangent les globules rouges. Leur enzyme, l'hème oxygénase, coupe l'hème de l'hémoglobine en biliverdine, un pigment vert. Source : StatPearls, « Physiology, Bilirubin » - Jaune : la bilirubine (Du jour 5 au jour 14, Démontré chez l'humain)
Une 2e enzyme change la biliverdine en bilirubine, jaune orangé. C'est elle qui donne le jaune des vieux bleus : elle absorbe la lumière bleue, vers 480 à 490 nanomètres. Source : Hughes et coll., « The practical application of reflectance spectrophotometry for the demonstration of haemoglobin and its degradation in bruises », J Clin Pathol, 2004 - Parti en 2 semaines environ (À partir du jour 10, Démontré chez l'humain)
Entre le 10e et le 14e jour, le bleu devient jaune-brun puis s'efface. La plupart des bleus disparaissent en 2 semaines environ. Source : Pitone (relecture), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022 - Dater un bleu à sa couleur : pas fiable (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Dans une revue de 167 études, dont 3 retenues, les soignants dataient un bleu à 24 heures près moins de 4 fois sur 10, et ne disaient que 55 à 63 fois sur 100 s'il était récent, moyen ou ancien. Source : Maguire et coll., « Can you age bruises accurately in children? A systematic review », Arch Dis Child, 2005 - Le jaune n’explique pas tout (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Mesuré à l'appareil, le jaune d'un bleu n'expliquait que 13 % des écarts d'âge des bleus, et 32 % avec d'autres facteurs. Source : Hughes et coll., « Use of reflectance spectrophotometry and colorimetry in a general linear model for the determination of the age of bruises », Forensic Sci Med Pathol, 2010 - Des courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Les couleurs et la taille sont tracées en niveau relatif, d'après les délais donnés par KidsHealth et MedlinePlus. Un vrai bleu ne suit pas toujours cet ordre.
Pourquoi certains bleus durent-ils plus longtemps ?
Un bleu dure plus longtemps quand plus de sang est sorti sous la peau, ou quand la peau est fine et âgée. Courbes estimées : part du bleu encore visible, jour par jour.
| Jours après le choc | Adulte, petit choc (estimation) (pointillé) | Peau âgée, sur l’avant-bras (estimation) (pointillé) | Sous un médicament qui fluidifie le sang (estimation) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Choc | 100 | 100 | 100 | Le choc : le sang sort sous la peau |
| Jour 2 | 98 | 99 | 100 | après le choc : couleur la plus fréquente, bleu violet (estimation) |
| Jour 5 | 82 | 93 | 95 | après le choc : couleur la plus fréquente, vert (estimation) |
| Jour 7 | 65 | 85 | 85 | après le choc : couleur la plus fréquente, vert (estimation) |
| Jour 10 | 40 | 69 | 65 | après le choc : couleur la plus fréquente, jaune (estimation) |
| Jour 14 | 10 | 45 | 35 | après le choc : couleur la plus fréquente, presque partie (estimation) |
| Jour 21 | 0 | 10 | 5 | après le choc : couleur la plus fréquente, presque partie (estimation) |
Ce qu'il faut savoir
- Des jours à des mois (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Selon MedlinePlus, un bleu peut durer de quelques jours à quelques mois, selon sa taille et sa profondeur. Source : MedlinePlus, « Bruise », encyclopédie médicale, National Library of Medicine - Les médicaments qui fluidifient le sang (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Aspirine, warfarine, dabigatran, rivaroxaban, apixaban ou clopidogrel rendent les bleus plus faciles. Il ne faut jamais arrêter un tel traitement sans en parler à son médecin. Source : MedlinePlus, « Bruise », encyclopédie médicale, National Library of Medicine - Le jaune vient plus tôt avant 65 ans (Jusqu’au jour 10, Démontré chez l'humain)
Dans l'étude des 369 photos de bleus, le jaune apparaissait plus vite chez les moins de 65 ans que chez les plus âgés. Source : Langlois et Gresham, « The ageing of bruises: a review and study of the colour changes with time », Forensic Sci Int, 1991 - Peau fine et âgée (Tout au long, Démontré chez l'humain)
Avec l'âge et le soleil, la peau s'amincit et les petits vaisseaux sont moins bien tenus : de grandes taches violettes apparaissent sur les avant-bras et le dos des mains au moindre choc. Ce purpura dit actinique toucherait environ 12 % des plus de 50 ans et 30 % des 75 ans et plus, et chaque tache dure jusqu'à 3 semaines (à vérifier). Source : StatPearls, « Actinic Purpura » - Des courbes estimées (Tout au long, Hypothèse)
Aucune étude ne donne la durée exacte d'un bleu selon l'âge ou le traitement : ces courbes montrent seulement le sens de l'écart, en niveau relatif.
Qu’est-ce qui fait partir un bleu plus vite ?
Le froid et un membre surélevé, tout de suite, limitent le sang qui sort. Pour l'arnica, une seule petite étude, sur des bleus faits au laser. Courbes estimées : part du bleu encore visible.
| Jours après le choc | Sans rien (estimation) (pointillé) | Froid et membre surélevé tout de suite (estimation) (pointillé) | Pommade à 20 % d’arnica, 2 fois par jour (estimation) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| Choc | 100 | 80 | 100 | Le choc : le sang sort sous la peau |
| Jour 2 | 98 | 79 | 96 | après le choc : couleur la plus fréquente, bleu violet (estimation) |
| Jour 5 | 82 | 68 | 76 | après le choc : couleur la plus fréquente, vert (estimation) |
| Jour 7 | 65 | 52 | 58 | après le choc : couleur la plus fréquente, vert (estimation) |
| Jour 10 | 40 | 30 | 33 | après le choc : couleur la plus fréquente, jaune (estimation) |
| Jour 14 | 10 | 7 | 6 | après le choc : couleur la plus fréquente, presque partie (estimation) |
| Jour 21 | 0 | 0 | 0 | après le choc : couleur la plus fréquente, presque partie (estimation) |
Ce qu'il faut savoir
- Le froid, les 1 ou 2 premiers jours (Jusqu’au jour 2, Démontré chez l'humain)
De la glace enveloppée dans un linge, 15 à 20 minutes, 3 ou 4 fois par jour, pendant 1 ou 2 jours, et pas de chaleur les 48 premières heures. MedlinePlus conseille jusqu'à 15 minutes par heure, jamais de glace directement sur la peau. Source : Pitone (relecture), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022 - Surélever (Jusqu’au jour 2, Démontré chez l'humain)
Garder le bras ou la jambe plus haut que le cœur aide le sang à moins s'accumuler. Source : MedlinePlus, « Bruise », encyclopédie médicale, National Library of Medicine - L’arnica : une petite étude (Jusqu’au jour 14, Démontré chez l'humain)
Sur des bleus de 7 mm faits au laser chez des volontaires, une pommade à 20 % d'arnica, 2 fois par jour pendant 2 semaines, a fait mieux que la vaseline et qu'une crème à 1 % de vitamine K, mais pas mieux qu'une crème à 5 % de vitamine K. L'écart n'a été mesuré qu'au bout de 2 semaines. Source : Leu et coll., « Accelerated resolution of laser-induced bruising with topical 20% arnica: a rater-blinded randomized controlled trial », Br J Dermatol, 2010 - Ce que l’on ne sait pas (Tout au long, Hypothèse)
Aucune grande étude ne dit de combien de jours le froid raccourcit un bleu. Les courbes montrent seulement le sens de l'effet. - Quand le montrer à un médecin (À partir du jour 14, Démontré chez l'humain)
Un bleu qui ne va pas mieux après 2 semaines, très gonflé et douloureux, près de l'œil avec des troubles de la vue, ou des bleus fréquents sans raison : mieux vaut demander un avis. Source : Pitone (relecture), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022
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Metabolive. « Pourquoi un bleu change-t-il de couleur ? ». Mis à jour le 29 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/quotidien/bleu.
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