En combien de temps apparaît un coup de soleil ?
Un coup de soleil apparaît en général 2 à 6 heures après l'exposition au soleil, devient le plus rouge entre 12 et 24 heures, puis s'efface en 3 à 7 jours (DermNet, 2025). Pourtant, l'ADN de la peau est abîmé en moins d'une seconde : la rougeur est la réponse retardée de la peau.
Dessin schématique, pas à l'échelle. Les courbes en pointillés sont des estimations ou des calculs ; la rougeur et la prostaglandine E2 ont été mesurées jusqu'à 72 heures chez 32 volontaires (Rhodes, 2009).
Combien de temps met un coup de soleil à apparaître ?
Deux heures au soleil, vues en coupe dans la peau, puis la semaine qui suit. Choisissez une situation, puis touchez une étiquette du dessin pour savoir ce que c'est.
Sources : délais de la rougeur et du pelage (DermNet, 2025) ; rougeur, prostaglandines et globules blancs heure par heure chez 32 volontaires (Rhodes et coll., FASEB J, 2009) ; ADN soudé par les UVB (Schreier et coll., Science, 2007 ; Young et coll., J Invest Dermatol, 1998) ; bronzage (Brenner et Hearing, Photochem Photobiol, 2008) ; quantité de crème (Faurschou et Wulf, Br J Dermatol, 2007 ; Bech-Thomsen et Wulf, 1992 ; Petersen et Wulf, 2014). Dessin pas à l'échelle ; durées de la scène : estimations ; parts d'UVB et minutes : calculs.
Au clavier : 1 à 3 situations, Espace pause, L ralenti, R recommencer, ← → étape précédente ou suivante.
Questions fréquentes sur le coup de soleil
Combien de temps dure un coup de soleil ?
Un coup de soleil léger dure en général 3 à 7 jours : la rougeur monte pendant les 12 à 24 premières heures, puis s'efface peu à peu (DermNet). La peau peut peler entre le 4e et le 7e jour. Un coup de soleil fort dure plus longtemps : chez des volontaires exposés à 4 fois la dose qui fait juste rougir, la rougeur était encore presque à son maximum au bout de 72 heures (Rhodes, 2009). D'après le NHS, la plupart des coups de soleil vont mieux en 7 jours.
Le bronzage protège-t-il du coup de soleil ?
Un peu, mais beaucoup moins qu'on le croit : un bronzage pris au soleil protège à peu près comme une crème d'indice 3 (Brenner et Hearing, 2008). Dans une étude, deux semaines de petites doses d'UV donnaient une protection de 1,4 à 2,3 selon le type de peau et la dose (Sheehan, 1998). Le bronzage n'apparaît que 2 à 3 jours après le soleil, donc trop tard pour la journée même. Celui que donnent les UVA, comme en cabine, n'est pas considéré comme protecteur (Brenner et Hearing, 2008).
Combien de crème solaire faut-il mettre ?
Pour avoir l'indice écrit sur le tube, il faut 2 mg de crème par cm² de peau, la quantité utilisée pour les tests (Faurschou et Wulf, 2007). En vrai, on en met souvent 2 à 5 fois moins, entre 0,39 et 1 mg par cm² (Petersen et Wulf, 2014). Or la protection baisse vite : avec moitié moins de crème, un FPS 30 protège comme un FPS 5 à 6 environ (calcul). Cancer Council compte environ une cuillère à café par bras, par jambe, pour le devant, pour le dos et pour le visage avec le cou et les oreilles, soit 7 en tout. Une 2e couche dans l'heure aide aussi (Petersen et Wulf, 2014).
Quand faut-il consulter pour un coup de soleil ?
Il vaut mieux demander vite un avis médical si la peau fait des cloques ou gonfle, en cas de forte fièvre, de frissons, de grande fatigue, de vertiges, de nausées, de maux de tête ou de crampes, et toujours pour un bébé ou un enfant de moins de 5 ans (NHS). Ces signes peuvent aussi venir d'un coup de chaleur. Pour un coup de soleil simple : douche fraîche, crème après-soleil, boire de l'eau, paracétamol ou ibuprofène si besoin ; ni glace ni vaseline, et ne pas percer les cloques (NHS).
Un coup de soleil augmente-t-il le risque de mélanome ?
Oui, les coups de soleil augmentent le risque de mélanome, et pas seulement dans l'enfance : une analyse de 51 groupes étudiés trouve un risque plus élevé à tous les âges (Dennis, 2008). Chez 108 916 infirmières américaines suivies 20 ans, 5 coups de soleil avec cloques ou plus entre 15 et 20 ans allaient avec un risque de mélanome 1,8 fois plus grand (Wu, 2014). Bonne nouvelle : dans un essai australien chez 1 621 adultes, mettre de la crème régulièrement allait avec deux fois moins de mélanomes, 11 contre 22, un écart à la limite du hasard (Green, 2011).
Vrai ou faux ?
Les peaux noires ne prennent pas de coups de soleil.
Faux. La mélanine protège, mais seulement comme un indice de 1,5 à 4 environ : une peau très foncée peut brûler aussi, plus lentement (Brenner et Hearing, 2008).
Un coup de soleil se voit tout de suite.
Faux. L'ADN est abîmé en une fraction de milliardième de seconde (Schreier, 2007), mais la rougeur n'apparaît que 2 à 6 heures plus tard (Huang, 2025).
Remettre une 2e couche de crème améliore la protection.
Vrai. On met souvent bien moins de crème que la dose testée ; une 2e couche rapproche de la protection promise sur le tube (Petersen et Wulf, 2014).
Le contenu de cette page en texte
Les mêmes informations que les graphiques, à lire sans animation : pour chaque graphique, les valeurs aux principaux moments, puis les notes avec leur niveau de preuve.
Ce qui se passe dans la peau, de la 1re heure au 7e jour
L'ADN est touché tout de suite, la rougeur suit en quelques heures, le bronzage en 2 à 3 jours, puis la peau pèle. La rougeur et la prostaglandine E2 ont été mesurées ; les autres courbes sont estimées. Attention : l'axe change d'échelle à 24 heures.
| Temps après le soleil, index UV ou quantité de crème | ADN abîmé (estimation) (pointillé) | Rougeur (mesurée jusqu’à 72 h) (pointillé) | Prostaglandine E2 (mesurée à 18 et 24 h) (pointillé) | Bronzage (estimation) (pointillé) | Peau qui pèle (estimation) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|---|---|
| soleil | 100 | 0 | 0 | 0 | 0 | La fin de l’exposition au soleil |
| 4 h | 90 | 44 | 15 | 0 | 0 | après le soleil |
| 12 h | 75 | 83 | 32 | 1 | 0 | après le soleil |
| 24 h | 55 | 100 | 100 | 5 | 0 | Jour 1 après le soleil |
| 3 j | 25 | 89 | 20 | 70 | 0 | Jour 3 après le soleil |
| 5 j | 14 | 45 | 5 | 95 | 80 | Jour 5 après le soleil |
| 7 j | 8 | 15 | 0 | 100 | 80 | Jour 7 après le soleil |
Ce qu'il faut savoir
- L’ADN est touché tout de suite (Jusqu’à 6 h, Démontré chez l'humain)
Les UVB soudent deux lettres voisines de l'ADN (deux thymines), ce qui le plie. La soudure est faite en une picoseconde environ, un millième de milliardième de seconde. Source : Schreier et coll., « Thymine dimerization in DNA is an ultrafast photoreaction », Science, 2007 - La rougeur vient de l’ADN (Jusqu’à 12 h, Démontré chez l'humain)
La lumière qui abîme le plus l'ADN de la peau, vers 300 nm, est aussi celle qui fait le plus rougir : l'ADN serait le point de départ du coup de soleil. Source : Young et coll., « The similarity of action spectra for thymine dimers in human epidermis and erythema suggests that DNA is the chromophore for erythema », J Invest Dermatol, 1998 - Visible après 2 à 6 heures (De 1 h à 12 h, Démontré chez l'humain)
Une rougeur apparaît en général 2 à 6 heures après le soleil, devient la plus forte entre 12 et 24 heures, puis s'efface en 3 à 7 jours. Source : Huang, « Sunburn », DermNet, 2025 - Mesurée heure par heure (De 4 h au jour 3, Démontré chez l'humain)
Chez 32 volontaires exposés à 4 fois la dose qui fait juste rougir, la rougeur était nette à 4 h, presque au maximum à 18 h, au plus haut à 24 h, et encore forte à 72 h. Source : Rhodes et coll., « The sunburn response in human skin is characterized by sequential eicosanoid profiles that may mediate its early and late phases », FASEB J, 2009 - Des messagers qui ouvrent les vaisseaux (De 12 h au jour 3, Démontré chez l'humain)
Les prostaglandines, comme la PGE2, montent avec la rougeur pendant les 24 à 48 premières heures et élargissent les petits vaisseaux. Les globules blancs (neutrophiles) sont au plus haut vers 24 h. Source : Rhodes et coll., « The sunburn response in human skin is characterized by sequential eicosanoid profiles that may mediate its early and late phases », FASEB J, 2009 - Des cellules qui se sacrifient (De 12 h au jour 4, Démontré chez l'humain)
Les cellules dont l'ADN est trop abîmé meurent proprement (apoptose) : ce sont les « cellules coups de soleil ». Source : Huang, « Sunburn », DermNet, 2025 - Le bronzage arrive après 2 à 3 jours (À partir du jour 2, Démontré chez l'humain)
Les mélanocytes fabriquent plus de mélanine. Ce bronzage protège peu : à peu près comme une crème d'indice 3. Source : Brenner et Hearing, « The protective role of melanin against UV damage in human skin », Photochem Photobiol, 2008 - La peau pèle après 4 à 7 jours (À partir du jour 4, Démontré chez l'humain)
La couche du dessus, abîmée, se détache. La plupart des coups de soleil vont mieux en 7 jours. Source : Huang, « Sunburn », DermNet, 2025 - Des courbes en partie estimées (Tout au long, Hypothèse)
Rougeur mesurée à 4, 18, 24 et 72 h et PGE2 à 18 et 24 h, pour un coup de soleil fort (4 fois la dose qui fait rougir). Le reste des courbes est estimé, en niveau relatif.
Minutes au soleil avant une rougeur, selon l’index UV et la peau
Un calcul, comme sur la page vitamine D : la dose qui fait juste rougir, divisée par la dose reçue chaque minute. À un index UV de 8, une peau très claire rougit en 17 minutes environ, une peau mate en 38 minutes. Ce sont des ordres de grandeur.
| Temps après le soleil, index UV ou quantité de crème | Peau très claire (I) (pointillé) | Peau claire (II) (pointillé) | Peau claire à mate (III) (pointillé) | Peau mate (IV) (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|---|
| UV 3 | 44 | 56 | 78 | 100 | Index UV 3 : peau I 44 min, peau II 56 min, peau III 78 min, peau IV 100 min (calcul) |
| UV 4 | 33 | 42 | 58 | 75 | Index UV 4 : peau I 33 min, peau II 42 min, peau III 58 min, peau IV 75 min (calcul) |
| UV 6 | 22 | 28 | 39 | 50 | Index UV 6 : peau I 22 min, peau II 28 min, peau III 39 min, peau IV 50 min (calcul) |
| UV 8 | 17 | 21 | 29 | 38 | Index UV 8 : peau I 17 min, peau II 21 min, peau III 29 min, peau IV 38 min (calcul) |
| UV 10 | 13 | 17 | 23 | 30 | Index UV 10 : peau I 13 min, peau II 17 min, peau III 23 min, peau IV 30 min (calcul) |
| UV 12 | 11 | 14 | 19 | 25 | Index UV 12 : peau I 11 min, peau II 14 min, peau III 19 min, peau IV 25 min (calcul) |
Ce qu'il faut savoir
- L’index UV, c’est quoi ? (Quel que soit l’index UV, Démontré chez l'humain)
Il dit la force du soleil qui brûle la peau. De 3 à 7 : chercher l'ombre à midi, t-shirt, crème et chapeau. À 8 et plus : éviter d'être dehors vers midi. Source : OMS, « Radiation: The ultraviolet (UV) index », questions et réponses - Un calcul, pas une mesure (Quel que soit l’index UV, Hypothèse)
Minutes = dose qui fait juste rougir ÷ dose reçue par minute. Un index UV de 1 apporte environ 1,5 J/m² par minute. Mêmes doses que la page vitamine D : 200, 250, 350 et 450 J/m² pour les peaux I à IV (à vérifier). Source : Lehmann et coll., « Public health messages associated with low UV index values need reconsideration », Int J Environ Res Public Health, 2019 - Les peaux foncées brûlent aussi (Quel que soit l’index UV, Démontré chez l'humain)
La mélanine protège à peu près comme une crème d'indice 1,5 à 4. Sur une peau noire ou brune, la rougeur se voit peu, mais le coup de soleil existe. Source : Brenner et Hearing, « The protective role of melanin against UV damage in human skin », Photochem Photobiol, 2008 - Peaux V et VI (Quel que soit l’index UV, Hypothèse)
Avec 600 et 1 000 J/m², le calcul donne environ 50 et 83 minutes à un index UV de 8 (à vérifier). - En vrai, ça varie (Quel que soit l’index UV, Hypothèse)
L'ombre, l'eau, le sable, la neige, l'altitude et la position du corps changent la dose reçue. Le calcul ne donne qu'un ordre de grandeur.
Combien d’UVB passent encore, selon la quantité de crème ?
L'indice d'une crème se mesure avec 2 mg par cm² de peau. On en met souvent bien moins, et la protection chute plus vite que la quantité. Courbes calculées d'après une étude faite avec une crème d'indice 4.
| Temps après le soleil, index UV ou quantité de crème | FPS 15 (pointillé) | FPS 30 (pointillé) | FPS 50 (pointillé) | Ce qui se passe |
|---|---|---|---|---|
| 0 | 100 | 100 | 100 | mg de crème par cm² : UVB qui passent encore, 100 % avec un FPS 15, 100 % avec un FPS 30, 100 % avec un FPS 50 (calcul) |
| 0,5 | 51 | 43 | 38 | mg de crème par cm² : UVB qui passent encore, 51 % avec un FPS 15, 43 % avec un FPS 30, 38 % avec un FPS 50 (calcul) |
| 1 | 26 | 18 | 14 | mg de crème par cm² : UVB qui passent encore, 26 % avec un FPS 15, 18 % avec un FPS 30, 14 % avec un FPS 50 (calcul) |
| 1,5 | 13 | 8 | 5 | mg de crème par cm² : UVB qui passent encore, 13 % avec un FPS 15, 7,8 % avec un FPS 30, 5,3 % avec un FPS 50 (calcul) |
| 2 mg/cm² | 7 | 3 | 2 | 2 mg de crème par cm² : UVB qui passent encore, 6,7 % avec un FPS 15, 3,3 % avec un FPS 30, 2 % avec un FPS 50 (calcul) |
Ce qu'il faut savoir
- L’indice est mesuré avec beaucoup de crème (Quelle que soit la quantité, Démontré chez l'humain)
Le FPS écrit sur le tube est mesuré avec 2 mg de crème par cm² de peau. Source : Faurschou et Wulf, « The relation between sun protection factor and amount of suncreen applied in vivo », Br J Dermatol, 2007 - On en met 2 à 5 fois moins (De 0,4 à 1 mg par cm², Démontré chez l'humain)
Dans la vraie vie, on met 0,39 à 1 mg par cm². Sur une plage, 42 personnes en mettaient 0,5 mg par cm² en moyenne. Source : Petersen et Wulf, « Application of sunscreen, theory and reality », Photodermatol Photoimmunol Photomed, 2014 - Moitié moins de crème, bien moins de protection (Quelle que soit la quantité, Démontré chez l'humain)
Chez 20 volontaires, la protection suivait une courbe : avec 1 mg par cm², l'indice tombait à sa racine carrée ; avec 0,5 mg, à sa racine quatrième. Source : Faurschou et Wulf, « The relation between sun protection factor and amount of suncreen applied in vivo », Br J Dermatol, 2007 - Pour un FPS 30, un calcul (Quelle que soit la quantité, Hypothèse)
2 mg par cm² : indice 30, 3 % des UVB passent. 1 mg : indice 5,5 environ, 18 % passent. 0,5 mg : indice 2,3 environ, 43 % passent. Règle mesurée avec un indice 4, appliquée ici à 15, 30 et 50. - Une 2e couche aide (Quelle que soit la quantité, Démontré chez l'humain)
Mettre la crème avant de sortir, puis une 2e couche dans l'heure qui suit, rattrape une partie des oublis. Source : Petersen et Wulf, « Application of sunscreen, theory and reality », Photodermatol Photoimmunol Photomed, 2014 - Pour le corps entier (Quelle que soit la quantité, Démontré chez l'humain)
Cancer Council compte environ une cuillère à café par bras, par jambe, pour le devant, pour le dos et pour le visage avec le cou et les oreilles, soit environ 35 mL. Source : Cancer Council Australia, « How to apply sunscreen » - La crème et le mélanome (Quelle que soit la quantité, Démontré chez l'humain)
Dans un essai australien chez 1 621 adultes, ceux qui mettaient de la crème régulièrement ont eu deux fois moins de mélanomes (11 contre 22), un écart à la limite du hasard. Source : Green et coll., « Reduced melanoma after regular sunscreen use: randomized trial follow-up », J Clin Oncol, 2011
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Metabolive. « En combien de temps apparaît un coup de soleil ? ». Mis à jour le 31 octobre 2026. https://metabolive.com/fr/quotidien/coup-de-soleil.
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