¿Por qué los moretones cambian de color?
Un moretón cambia de color porque la sangre que salió bajo la piel se va deshaciendo: rojo y luego azul violáceo los primeros 1 o 2 días, verde y luego amarillo entre el día 5 y el día 10, y desaparece en unas 2 semanas (KidsHealth, 2022). Unos glóbulos blancos, los macrófagos, convierten la hemoglobina en pigmentos verde y luego amarillo.
Dibujo esquemático, no a escala. Las curvas de puntos son estimaciones, en nivel relativo, según los plazos que dan KidsHealth y MedlinePlus; el orden de los colores varía de una persona a otra.
¿Por qué los moretones cambian de color?
Un golpe, visto en corte bajo la piel, y luego las dos semanas siguientes. Elija una situación y toque una etiqueta del dibujo para saber qué es.
Fuentes: colores y plazos (KidsHealth, 2022; MedlinePlus); nada de amarillo antes de unas 18 horas, y antes en menores de 65 años (Langlois y Gresham, Forensic Sci Int, 1991); fechar un moretón (Maguire et al., Arch Dis Child, 2005); biliverdina y bilirrubina (StatPearls; Hughes et al., J Clin Pathol, 2004); sangre y oxígeno medidos (Marin et al., Sensors, 2021); piel de edad avanzada (StatPearls, por verificar). Dibujo no a escala; duraciones y tamaños de la escena: estimaciones.
Con el teclado: 1 a 3 situaciones, Espacio pausa, L cámara lenta, R reiniciar, ← → paso anterior o siguiente.
Preguntas frecuentes sobre los moretones
¿Cuánto dura un moretón?
La mayoría de los moretones desaparecen en unas 2 semanas (KidsHealth; MedlinePlus). Un moretón grande o profundo puede durar más: según MedlinePlus, de unos días a unos meses. En general pasa del rojo al azul violáceo los primeros 1 o 2 días, al verde y luego al amarillo entre el día 5 y el día 10, y después al amarillo pardo antes de borrarse entre el día 10 y el día 14 (KidsHealth).
¿Por qué un moretón se vuelve verde y luego amarillo?
Porque la hemoglobina de la sangre que salió bajo la piel se va deshaciendo. Unos glóbulos blancos limpiadores, los macrófagos, se tragan los glóbulos rojos; su enzima, la hemo oxigenasa, convierte el hemo en biliverdina, un pigmento verde, y luego una 2.ª enzima la convierte en bilirrubina, amarillo anaranjado (StatPearls). La bilirrubina absorbe la luz azul, lo que da el amarillo de los moretones viejos (Hughes, 2004). Luego la sangre se la lleva.
¿Se puede fechar un moretón por su color?
No de forma fiable. Una revisión de 167 estudios, de los que se retuvieron 3, muestra que los profesionales fechaban un moretón con 24 horas de margen menos de 4 veces de cada 10, y solo acertaban si era reciente, intermedio o antiguo 55 a 63 veces de cada 100 (Maguire, 2005). Solo una pista se sostiene más o menos: en 369 fotos, un moretón amarillo siempre tenía más de unas 18 horas (Langlois, 1991).
¿Qué hacer para que un moretón se vaya más rápido?
Justo después del golpe: hielo envuelto en un paño, nunca directamente sobre la piel, hasta 15 minutos por hora, y el miembro elevado (MedlinePlus). KidsHealth aconseja 15 a 20 minutos, 3 o 4 veces al día, durante 1 o 2 días, y nada de calor las primeras 48 horas. Para el árnica, hay un solo estudio pequeño, sobre moretones hechos con láser: una pomada al 20 % funcionó mejor que la vaselina al cabo de 2 semanas, pero no mejor que una crema con 5 % de vitamina K (Leu, 2010).
¿Cuándo debe preocupar un moretón?
Es mejor consultar por un moretón que no mejora después de 2 semanas, muy hinchado o muy doloroso, cerca del ojo con problemas de visión, o por moretones frecuentes sin motivo (KidsHealth). Una fuerte presión en un miembro amoratado y muy doloroso es una urgencia (MedlinePlus). Los medicamentos que hacen la sangre más fluida, como la aspirina, la warfarina, el apixabán o el clopidogrel, facilitan los moretones: no los deje sin hablar con su médico (MedlinePlus).
¿Verdadero o falso?
Se puede saber la edad de un moretón por su color.
Falso. En una revisión de 167 estudios, los profesionales fechaban un moretón con 24 horas de margen menos de 4 veces de cada 10 (Maguire, 2005). El orden de los colores varía de una persona y de un moretón a otro.
El amarillo de un moretón viejo viene del mismo pigmento que la ictericia.
Verdadero. Es la bilirrubina, obtenida de la hemoglobina por los macrófagos, pasando por la biliverdina, verde (StatPearls). En un moretón, se queda en el sitio unos días antes de que la sangre se la lleve.
Hay que calentar un moretón enseguida para que se vaya más rápido.
Falso. Los primeros 1 o 2 días, lo que ayuda es el frío: hielo en un paño, 15 a 20 minutos, y nada de calor las primeras 48 horas (KidsHealth).
El contenido de esta página en texto
La misma información que los gráficos, para leer sin animación: para cada gráfico, los valores en los momentos principales y luego las notas con su nivel de evidencia.
¿Por qué un moretón pasa del morado al verde y luego al amarillo?
Porque la hemoglobina de la sangre se deshace en pigmentos: la biliverdina, verde, y luego la bilirrubina, amarilla. Curvas estimadas, en nivel relativo, para un moretón común en un adulto; el orden varía de una persona a otra.
| Días después del golpe | Rojo: hemoglobina con oxígeno (estimación) (punteada) | Azul violáceo: hemoglobina sin oxígeno (estimación) (punteada) | Verde: biliverdina (estimación) (punteada) | Amarillo: bilirrubina (estimación) (punteada) | Tamaño del moretón (estimación) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Golpe | 100 | 20 | 0 | 0 | 60 | El golpe: la sangre sale bajo la piel |
| Día 2 | 18 | 100 | 5 | 5 | 99 | después del golpe: color más frecuente, azul violáceo (estimación) |
| Día 5 | 1 | 65 | 60 | 41 | 84 | después del golpe: color más frecuente, verde (estimación) |
| Día 7 | 0 | 35 | 80 | 68 | 70 | después del golpe: color más frecuente, verde (estimación) |
| Día 10 | 0 | 10 | 33 | 97 | 45 | después del golpe: color más frecuente, jaune (estimación) |
| Día 14 | 0 | 0 | 4 | 45 | 12 | después del golpe: color más frecuente, casi se fue (estimación) |
| Día 21 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | después del golpe: color más frecuente, casi se fue (estimación) |
Lo que hay que saber
- Justo después: rojo rosado (Hasta el día 1, Demostrado en humanos)
Un golpe aplasta pequeños vasos bajo la piel sin cortarla. La sangre que sale forma primero una mancha rosa o roja, que luego se oscurece a azul oscuro o morado, y después pasa a verde, amarillo oscuro y amarillo pálido. Fuente: MedlinePlus, « Bruise healing, series : healing, part 2 », enciclopedia médica - Días 1 y 2: azul violáceo o negro (Del día 0,5 al día 4, Demostrado en humanos)
La sangre que salió de los vasos pierde su oxígeno y se oscurece. Vista a través de la piel, el moretón parece azul, morado, a veces negro, 1 a 2 días después del golpe. Fuente: Pitone (revisión), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022 - Nada de amarillo antes de unas 18 horas (Hasta el día 3, Demostrado en humanos)
En 369 fotos de moretones de 89 personas de 10 a 100 años, un moretón amarillo siempre tenía más de unas 18 horas. El rojo, en cambio, se veía a cualquier edad del moretón. Fuente: Langlois y Gresham, « The ageing of bruises: a review and study of the colour changes with time », Forensic Sci Int, 1991 - Medido con luz (Hasta el día 8, Demostrado en humanos)
En 3 voluntarios seguidos durante 16 días, la cantidad de sangre bajo la piel subía los primeros días mientras su oxígeno bajaba; luego aparecía la bilirrubina, y la piel volvía a la normalidad en unas 2 semanas. Fuente: Marin et coll., « Noninvasive monitoring of dynamical processes in bruised human skin using diffuse reflectance spectroscopy and pulsed photothermal radiometry », Sensors, 2021 - Verde: la biliverdina (Del día 4 al día 10, Demostrado en humanos)
Unos glóbulos blancos limpiadores, los macrófagos, se comen los glóbulos rojos. Su enzima, la hemo oxigenasa, corta el hemo de la hemoglobina en biliverdina, un pigmento verde. Fuente: StatPearls, « Physiology, Bilirubin » - Amarillo: la bilirrubina (Del día 5 al día 14, Demostrado en humanos)
Una 2.ª enzima convierte la biliverdina en bilirrubina, amarillo anaranjado. Es la que da el amarillo de los moretones viejos: absorbe la luz azul, hacia 480 a 490 nanómetros. Fuente: Hughes et coll., « The practical application of reflectance spectrophotometry for the demonstration of haemoglobin and its degradation in bruises », J Clin Pathol, 2004 - Se va en unas 2 semanas (A partir del día 10, Demostrado en humanos)
Entre el día 10 y el día 14, el moretón se vuelve amarillo pardo y luego se borra. La mayoría de los moretones desaparecen en unas 2 semanas. Fuente: Pitone (revisión), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022 - Fechar un moretón por su color: no es fiable (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
En una revisión de 167 estudios, de los que se retuvieron 3, los profesionales fechaban un moretón con 24 horas de margen menos de 4 veces de cada 10, y solo acertaban si era reciente, intermedio o antiguo 55 a 63 veces de cada 100. Fuente: Maguire et coll., « Can you age bruises accurately in children? A systematic review », Arch Dis Child, 2005 - El amarillo no lo explica todo (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Medido con un aparato, el amarillo de un moretón solo explicaba el 13 % de las diferencias de edad de los moretones, y el 32 % con otros factores. Fuente: Hughes et coll., « Use of reflectance spectrophotometry and colorimetry in a general linear model for the determination of the age of bruises », Forensic Sci Med Pathol, 2010 - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Los colores y el tamaño se trazan en nivel relativo, según los plazos que dan KidsHealth y MedlinePlus. Un moretón real no siempre sigue este orden.
¿Por qué algunos moretones duran más?
Un moretón dura más cuando salió más sangre bajo la piel, o cuando la piel es fina y de edad avanzada. Curvas estimadas: parte del moretón aún visible, día a día.
| Días después del golpe | Adulto, golpe leve (estimación) (punteada) | Piel de edad avanzada, en el antebrazo (estimación) (punteada) | Con un medicamento que hace la sangre más fluida (estimación) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Golpe | 100 | 100 | 100 | El golpe: la sangre sale bajo la piel |
| Día 2 | 98 | 99 | 100 | después del golpe: color más frecuente, azul violáceo (estimación) |
| Día 5 | 82 | 93 | 95 | después del golpe: color más frecuente, verde (estimación) |
| Día 7 | 65 | 85 | 85 | después del golpe: color más frecuente, verde (estimación) |
| Día 10 | 40 | 69 | 65 | después del golpe: color más frecuente, jaune (estimación) |
| Día 14 | 10 | 45 | 35 | después del golpe: color más frecuente, casi se fue (estimación) |
| Día 21 | 0 | 10 | 5 | después del golpe: color más frecuente, casi se fue (estimación) |
Lo que hay que saber
- De días a meses (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Según MedlinePlus, un moretón puede durar de unos días a unos meses, según su tamaño y su profundidad. Fuente: MedlinePlus, « Bruise », enciclopedia médica, National Library of Medicine - Los medicamentos que hacen la sangre más fluida (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
La aspirina, la warfarina, el dabigatrán, el rivaroxabán, el apixabán o el clopidogrel facilitan los moretones. Nunca deje un tratamiento así sin hablar con su médico. Fuente: MedlinePlus, « Bruise », enciclopedia médica, National Library of Medicine - El amarillo llega antes de los 65 años (Hasta el día 10, Demostrado en humanos)
En el estudio de las 369 fotos de moretones, el amarillo aparecía antes en los menores de 65 años que en los mayores. Fuente: Langlois y Gresham, « The ageing of bruises: a review and study of the colour changes with time », Forensic Sci Int, 1991 - Piel fina y de edad avanzada (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Con la edad y el sol, la piel se adelgaza y los pequeños vasos están menos sostenidos: aparecen grandes manchas moradas en los antebrazos y el dorso de las manos al menor golpe. Esta púrpura llamada actínica afectaría a cerca del 12 % de los mayores de 50 años y al 30 % de los de 75 años o más, y cada mancha dura hasta 3 semanas (por verificar). Fuente: StatPearls, « Actinic Purpura » - Curvas estimadas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Ningún estudio da la duración exacta de un moretón según la edad o el tratamiento: estas curvas solo muestran el sentido de la diferencia, en nivel relativo.
¿Qué hace que un moretón se vaya más rápido?
El frío y elevar el miembro, enseguida, limitan la sangre que sale. Para el árnica, hay un solo estudio pequeño, sobre moretones hechos con láser. Curvas estimadas: parte del moretón aún visible.
| Días después del golpe | Sin nada (estimación) (punteada) | Frío y miembro elevado enseguida (estimación) (punteada) | Pomada de árnica al 20 %, 2 veces al día (estimación) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Golpe | 100 | 80 | 100 | El golpe: la sangre sale bajo la piel |
| Día 2 | 98 | 79 | 96 | después del golpe: color más frecuente, azul violáceo (estimación) |
| Día 5 | 82 | 68 | 76 | después del golpe: color más frecuente, verde (estimación) |
| Día 7 | 65 | 52 | 58 | después del golpe: color más frecuente, verde (estimación) |
| Día 10 | 40 | 30 | 33 | después del golpe: color más frecuente, jaune (estimación) |
| Día 14 | 10 | 7 | 6 | después del golpe: color más frecuente, casi se fue (estimación) |
| Día 21 | 0 | 0 | 0 | después del golpe: color más frecuente, casi se fue (estimación) |
Lo que hay que saber
- El frío, los primeros 1 o 2 días (Hasta el día 2, Demostrado en humanos)
Hielo envuelto en un paño, 15 a 20 minutos, 3 o 4 veces al día, durante 1 o 2 días, y nada de calor las primeras 48 horas. MedlinePlus aconseja hasta 15 minutos por hora, nunca hielo directamente sobre la piel. Fuente: Pitone (revisión), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022 - Elevar (Hasta el día 2, Demostrado en humanos)
Mantener el brazo o la pierna más alto que el corazón ayuda a que se acumule menos sangre. Fuente: MedlinePlus, « Bruise », enciclopedia médica, National Library of Medicine - El árnica: un estudio pequeño (Hasta el día 14, Demostrado en humanos)
En moretones de 7 mm hechos con láser en voluntarios, una pomada de árnica al 20 %, 2 veces al día durante 2 semanas, funcionó mejor que la vaselina y que una crema con 1 % de vitamina K, pero no mejor que una crema con 5 % de vitamina K. La diferencia solo se midió al cabo de 2 semanas. Fuente: Leu et coll., « Accelerated resolution of laser-induced bruising with topical 20% arnica: a rater-blinded randomized controlled trial », Br J Dermatol, 2010 - Lo que no se sabe (Todo el tiempo, Hipótesis)
Ningún estudio grande dice en cuántos días acorta el frío un moretón. Las curvas solo muestran el sentido del efecto. - Cuándo mostrarlo a un médico (A partir del día 14, Demostrado en humanos)
Un moretón que no mejora después de 2 semanas, muy hinchado y doloroso, cerca del ojo con problemas de visión, o moretones frecuentes sin motivo: es mejor consultar. Fuente: Pitone (revisión), « Bruises », KidsHealth, Nemours, 2022
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Metabolive. «¿Por qué los moretones cambian de color?». Actualizado el 29 de octubre de 2026. https://metabolive.com/es/dia-a-dia/moreton.
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