La grasa ya aporta buena parte de la energía después de una noche, y luego se convierte en el combustible principal entre las 12 y las 24 horas, cuando se agota la reserva de azúcar del hígado. Los cuerpos cetónicos suben claramente después de 2 o 3 días y alimentan entonces una gran parte del cerebro (Cahill, 2006).

Sí: al 5.º día de ayuno, la cantidad de hormona del crecimiento liberada en 24 horas es unas 3 veces mayor que en un día normal, con picos más frecuentes y más altos (Ho, 1988). Ayuda a preservar los músculos mientras la grasa sirve de combustible.

Un poco, sobre todo los primeros días, cuando una parte de las proteínas sirve para fabricar azúcar. Después, los cuerpos cetónicos toman el relevo para el cerebro y el cuerpo ahorra más sus proteínas (Cahill, 2006).

Poco a poco, con comidas pequeñas los primeros días. Después de un ayuno largo, una vuelta brusca a los azúcares puede hacer caer el fósforo y el potasio en la sangre: es el síndrome de realimentación, raro en una persona sana, pero peligroso en una persona desnutrida (Mehanna, 2008).