Comment la vitamine A aide-t-elle à voir la nuit ?
La vitamine A aide à voir la nuit : l'œil en fait la rhodopsine, le pigment qui capte la faible lumière. Elle vient du foie, du poisson, des œufs, des laitages et des légumes orange, passe par la lymphe et se stocke surtout dans le foie.
Quels aliments apportent le plus de vitamine A ?
Le foie est de très loin le plus riche. Une portion de foie de bœuf apporte à elle seule plus de 7 jours de besoin d'un homme adulte (notre calcul : 6 582 ÷ 900). Les légumes orange en donnent beaucoup aussi, une fois le bêta-carotène converti (chiffres ODS, en microgrammes d'équivalents d'activité du rétinol).
| Aliment | Portion | Vitamine A | Forme |
|---|---|---|---|
| Foie de bœuf | 85 g, poêlé | 6 582 µg | rétinol |
| Patate douce | 1 entière, cuite | 1 403 µg | carotènes |
| Épinards cuits | ½ tasse | 573 µg | carotènes |
| Carottes crues | ½ tasse | 459 µg | carotènes |
| Œuf dur | 1 gros | 75 µg | rétinol |
| Saumon | 85 g, cuit | 59 µg | rétinol |
Comment passe-t-elle de l'assiette au foie ?
Elle voyage avec les graisses. Dans l'intestin, le corps absorbe 75 à 100 % du rétinol, mais seulement 10 à 30 % du bêta-carotène des aliments. Les cellules de l'intestin l'emballent dans des chylomicrons, qui passent par la lymphe puis le sang et finissent au foie. Un peu de graisse dans le repas aide donc à l'absorber.
Où est-elle stockée, et combien de temps ?
Surtout dans le foie, sous forme d'esters de rétinyle, dans les cellules étoilées (la part souvent citée, jusqu'à 80 %, reste à vérifier). Nous ne donnons pas de durée de réserve : aucune source solide ne fixe un chiffre valable pour tout le monde. Quand le corps en a besoin, le foie libère du rétinol attaché à sa protéine de transport, la RBP.
À quoi sert la vitamine A ?
À voir, d'abord : dans les bâtonnets de l'œil, le rétinal s'associe à une protéine pour former la rhodopsine, celle qui capte la faible lumière. C'est pourquoi le premier signe d'un manque est de mal voir dans la pénombre. Elle sert aussi à la cornée, aux défenses, à la reproduction et à la croissance : sous forme d'acide rétinoïque, elle règle plus de 500 gènes.
Le manque est surtout un problème des pays à faibles revenus : en 2013, il touchait 29 % des enfants de 6 mois à 5 ans dans 138 pays à revenus faibles et moyens.
Page mise à jour le 30 octobre 2026. Les besoins sont ceux de l'ODS (États-Unis) ; ils changent un peu selon les pays.
Questions fréquentes
Peut-on prendre trop de vitamine A ?
Oui, avec la vitamine A déjà formée : la limite est de 3 000 µg par jour chez l'adulte. Un excès prolongé peut causer peau sèche, douleurs, fatigue et atteinte du foie.
Pourquoi faire attention pendant la grossesse ?
Au-dessus de la limite, la vitamine A déjà formée peut provoquer des malformations. Le bêta-carotène n'est pas connu pour ce risque. Avant un complément ou de grandes quantités de foie, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme.
Les carottes rendent-elles orange ?
Beaucoup de carottes peuvent colorer la peau en jaune orangé, surtout les paumes. Cela s'appelle une caroténodermie : ce n'est pas dangereux, et cela disparaît en réduisant les apports.
La carotte aide-t-elle à voir dans le noir ?
Elle évite le manque, qui fait mal voir dans la pénombre. Mais si vos réserves sont déjà bonnes, en manger plus ne vous fera pas voir mieux.
Pourquoi 1 µg de vitamine A n'égale-t-il pas 1 µg de bêta-carotène ?
Parce que le bêta-carotène passe mal et n'est pas toujours converti : il en faut 12 µg dans les aliments pour obtenir 1 µg de rétinol. Le besoin est donc donné en équivalents (RAE).
À voir aussi
La vision de nuit Le trajet des graisses La lymphe en mouvement Vitamine E et oxydation Vitamine K et coagulation
Sources
- NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin A and Carotenoids, fact sheet for health professionals. ods.od.nih.gov
- Linus Pauling Institute, Oregon State University. Vitamin A. lpi.oregonstate.edu
Vrai ou faux ?
Le foie est la principale réserve de vitamine A.
Vrai. Il la range sous forme d'esters de rétinyle, surtout dans ses cellules étoilées, et la libère selon les besoins (ODS).
On absorbe aussi bien le bêta-carotène que le rétinol.
Faux. Le corps absorbe 75 à 100 % du rétinol, mais seulement 10 à 30 % du bêta-carotène des aliments (ODS).
Mal voir dans la pénombre peut être un signe de manque de vitamine A.
Vrai. C'est le premier signe : sans vitamine A, l'œil fabrique moins de rhodopsine, le pigment qui capte la faible lumière (ODS).
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Metabolive. « Comment la vitamine A aide-t-elle à voir la nuit ? ». Mis à jour le 1 novembre 2026. https://metabolive.com/fr/quotidien/vitamine-a.