Alergia al cacahuete: ¿qué ocurre en el cuerpo?
En una alergia al cacahuete (maní), los anticuerpos IgE reconocen por error una proteína del cacahuete: los mastocitos liberan entonces de golpe histamina y otras sustancias, que hinchan la piel, cierran los bronquios y hacen salir líquido de los vasos. En Estados Unidos, el 2,2 % de los niños estarían afectados, según sus padres (Gupta, 2018).
Esquema simplificado de una reacción grave. La gravedad y los plazos varían mucho de una persona y de una reacción a otra. Niveles relativos: cada curva tiene su propia escala. Todas las curvas son estimaciones, dibujadas a partir de los estudios citados.
¿Qué ocurre, paso a paso?
Dibujo no a escala. Tensión, bpm y respiración: estimaciones para ilustrar los mecanismos, no mediciones.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se puede reaccionar sin haber comido nunca cacahuete?
La preparación puede ocurrir sin comer. En un estudio de 2015, los niños expuestos a más proteína de cacahuete en el polvo de casa estaban sensibilizados más a menudo, sobre todo con eccema. Los autores ven ahí una vía plausible a través de la piel dañada (Brough, 2015).
¿Qué cantidad de cacahuete desencadena una reacción?
Varía según la persona, y a veces basta muy poco. Una dosis de 1,5 mg de proteína, unos 6 mg de cacahuete, provocó una reacción objetiva en 8 de 378 niños alérgicos, todas leves (Hourihane, 2017).
¿Por qué cae la tensión?
Porque los vasos se abren y dejan salir líquido. Hasta un 35 % de este líquido puede abandonar los vasos en 10 minutos, una cifra que vendría de reacciones bajo anestesia y que no vale necesariamente para un alimento. Vuelve menos sangre al corazón, que por tanto envía menos (Nuñez-Borque, 2022).
¿Por qué actúa la adrenalina donde el antihistamínico no basta?
La adrenalina actúa sobre varios receptores a la vez: contrae los vasos, refuerza el corazón y abre los bronquios (Reber, 2017). El antihistamínico solo apunta al receptor H1 de la histamina y, en comprimido, actúa en al menos 1 a 2 horas (Sheikh, 2007).
¿Puede volver una reacción después de calmarse?
Sí, a veces: se llama reacción bifásica. En 27 estudios, 192 personas de 4114, cerca del 4,7 %, tuvieron esta segunda oleada, con una mediana de 11 horas después de la primera. Era menos frecuente cuando la causa era un alimento (Lee, 2015).
¿Verdadero o falso?
Tostar el cacahuete lo hace menos alergénico.
Falso. En laboratorio, los cacahuetes tostados fijaban unas 90 veces más IgE que los crudos (Maleki, 2000). Hervidos o fritos, fijaban menos que tostados (Beyer, 2001).
Tener IgE contra un alérgeno basta siempre para reaccionar.
Falso. Muchas personas tienen IgE específicas en la sangre sin ningún síntoma: las IgE son un factor de riesgo, no una prueba de reacción (Reber, 2017).
Oler o tocar mantequilla de cacahuete provocó reacciones graves en un estudio con niños alérgicos.
Falso. De 30 niños muy alérgicos, ninguno tuvo una reacción general o respiratoria. El contacto con la piel solo causó una reacción local en algunos. El estudio es pequeño y no vale para el hecho de comerlo (Simonte, 2003).
El contenido de esta página en texto
La misma información que los gráficos, para leer sin animación: para cada gráfico, los valores en los momentos principales y luego las notas con su nivel de evidencia.
¿Cómo evoluciona la reacción, minuto a minuto?
Una reacción grave suele seguir este orden, pero los plazos varían mucho. Algunas se detienen solas, otras empeoran: esta curva muestra solo una.
| Minutos después de comer cacahuete | Sustancias liberadas | Placas en la piel | Bronquios cerrados | Tensión arterial | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 min | 0 | 0 | 0 | 85 | Se come el cacahuete |
| 30 min | 88 | 57 | 25 | 80 | +30 min después de comer cacahuete |
| 60 min | 48 | 83 | 71 | 35 | +60 min después de comer cacahuete |
| 90 min | 21 | 71 | 71 | 31 | +90 min después de comer cacahuete |
| 120 min | 10 | 55 | 65 | 30 | +120 min después de comer cacahuete |
Lo que hay que saber
- A menudo hacia 30 minutos (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
En pruebas supervisadas en 1610 niños, los primeros síntomas al cacahuete llegaban con una mediana de 30 minutos tras la primera dosis, casi siempre entre 14 y 45 minutos (Kojima, 2026). Fuente: Kojima et al., « Timing of symptom onset during 60-min interval oral food challenges in children », Allergol Int, 2026 - Una fuga rápida (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Hasta un 35 % del líquido puede abandonar los vasos en 10 minutos, una cifra que vendría de reacciones bajo anestesia (Nuñez-Borque, 2022). Fuente: Nuñez-Borque et al., « Pathophysiological, Cellular, and Molecular Events of the Vascular System in Anaphylaxis », Front Immunol, 2022 - Curvas: estimación (Todo el tiempo, Hipótesis)
Los niveles son relativos, cada curva tiene su propia escala. Ilustran el orden de los acontecimientos, no una medición. Fuente: Reber, Hernandez y Galli, « The pathophysiology of anaphylaxis », J Allergy Clin Immunol, 2017
¿Qué cambia la adrenalina en estas curvas?
Ejemplo con una inyección a los 40 minutos. El pico en sangre llega en pocos minutos: los vasos se contraen, los bronquios se abren, la tensión sube.
| Minutos después de comer cacahuete | Tensión, sin adrenalina | Tensión, con adrenalina | Bronquios, sin adrenalina | Bronquios, con adrenalina | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 min | 85 | 85 | 0 | 0 | Se come el cacahuete |
| 30 min | 80 | 80 | 25 | 25 | +30 min después de comer cacahuete |
| 60 min | 35 | 82 | 71 | 18 | +60 min después de comer cacahuete |
| 90 min | 31 | 78 | 71 | 20 | +90 min después de comer cacahuete |
| 120 min | 30 | 74 | 65 | 22 | +120 min después de comer cacahuete |
Lo que hay que saber
- 8 minutos (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
En 8 niños, el pico en sangre llegaba en 8 minutos de media por vía muscular, frente a 34 minutos bajo la piel en otros 9 (Simons, 1998). Fuente: Simons et al., « Epinephrine absorption in children with a history of anaphylaxis », J Allergy Clin Immunol, 1998 - Tres receptores (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Alfa-1 en los vasos, beta-1 en el corazón, beta-2 en los bronquios (Reber, 2017). Fuente: Reber, Hernandez y Galli, « The pathophysiology of anaphylaxis », J Allergy Clin Immunol, 2017 - Curvas «con»: estimación (Todo el tiempo, Hipótesis)
La recuperación varía según la persona y el momento de la inyección; sigue siendo posible una segunda oleada (Lee, 2015). Fuente: Lee et al., « Time of Onset and Predictors of Biphasic Anaphylactic Reactions », J Allergy Clin Immunol Pract, 2015
¿Qué cambia un antihistamínico solo en estas curvas?
Ejemplo con un comprimido a los 40 minutos. La piel puede mejorar, pero lentamente. No se espera efecto en los bronquios ni en la tensión.
| Minutos después de comer cacahuete | Piel, sin medicamento | Piel, con antihistamínico | Bronquios, sin cambios | Tensión, sin cambios | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 min | 0 | 0 | 0 | 85 | Se come el cacahuete |
| 30 min | 57 | 56 | 25 | 80 | +30 min después de comer cacahuete |
| 60 min | 83 | 77 | 71 | 35 | +60 min después de comer cacahuete |
| 90 min | 71 | 65 | 71 | 31 | +90 min después de comer cacahuete |
| 120 min | 55 | 46 | 65 | 30 | +120 min después de comer cacahuete |
Lo que hay que saber
- Al menos 1 a 2 horas (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
En comprimido, la absorción y el efecto son lentos (Sheikh, 2007). Fuente: Sheikh et al., « H1-antihistamines for the treatment of anaphylaxis with and without shock », Cochrane Database Syst Rev, 2007 - Sin medición directa (Todo el tiempo, Hipótesis)
La revisión de 2007 no halló ningún ensayo que cumpliera sus criterios: estas curvas siguen el mecanismo esperado, no el resultado de un ensayo. Fuente: Sheikh et al., « H1-antihistamines for the treatment of anaphylaxis with and without shock », Cochrane Database Syst Rev, 2007
Citar esta página
Para citar esta página en un trabajo, un artículo o una presentación:
Metabolive. «Alergia al cacahuete: ¿qué ocurre en el cuerpo?». Actualizado el 1 de noviembre de 2026. https://metabolive.com/es/dia-a-dia/alergia-cacahuete.
Insertar este gráfico
Para mostrar este gráfico animado en su sitio, pegue este código en su página. El enlace a Metabolive queda visible bajo el gráfico.
<iframe src="https://metabolive.com/es/insertar/alergia-cacahuete" width="100%" height="720" style="border:0" title="Alergia al cacahuete: ¿qué ocurre en el cuerpo?" loading="lazy"></iframe>