¿Adónde van las grasas que comemos?
Las grasas se cortan en el intestino gracias a la bilis y a la lipasa. La mayoría (mantequilla, aceite de oliva, omega 3) se reempaquetan en quilomicrones que pasan por la linfa antes que por la sangre. Los MCT, grasas de cadena media, toman un atajo: la vena porta, directo al hígado.
Elija una grasa: arriba, la molécula se corta; abajo, siga su camino por el cuerpo.
Esquema simplificado. Las duraciones son órdenes de magnitud: cambian con el tamaño y la riqueza de la comida.
¿Cómo se cortan las grasas?
Una grasa de la alimentación es sobre todo un triglicérido: un pequeño glicerol que lleva tres cadenas de ácidos grasos. La bilis la dispersa en gotas finas y luego la lipasa del páncreas corta dos de las tres cadenas. Quedan dos ácidos grasos libres y un monoglicérido, lo bastante pequeños para entrar en las células del intestino (Mu, 2004).
¿Por qué pasar por la linfa?
En la célula del intestino, las cadenas largas (16 a 22 carbonos) se vuelven a montar en triglicéridos y se empaquetan en grandes bolas, los quilomicrones. Demasiado grandes para entrar en los capilares de la sangre, pasan a los vasos linfáticos y luego se unen a la sangre cerca del cuello, por la vena subclavia. Los músculos y el tejido graso se sirven al pasar; los restos terminan en el hígado.
¿Por qué los MCT van directamente al hígado?
Las cadenas medias (8 a 10 carbonos) se disuelven bastante bien en el agua. Atraviesan la célula del intestino sin reempaquetarse y salen por la vena porta, directo al hígado, que las quema rápido o las convierte en cetonas (Bach, 1982). El aceite de coco contiene sobre todo ácido láurico (12 carbonos), que toma en gran parte el camino de los quilomicrones: alrededor del 80 % en la rata (Mu y Høy, 2000).
| Grasa | Cadena principal | Camino principal |
|---|---|---|
| Mantequilla | Palmítico, 16 carbonos, saturado | Quilomicrones, linfa |
| Aceite de oliva | Oleico, 18 carbonos, un doble enlace | Quilomicrones, linfa |
| Omega 3 del pescado | EPA y DHA, 20 y 22 carbonos | Quilomicrones, linfa |
| Aceite MCT | Caprílico y cáprico, 8 y 10 carbonos | Vena porta, hígado |
¿Los omega 3 tienen un papel aparte?
Sí. El EPA y el DHA se instalan en la pared de las células, en particular en el cerebro y la retina, y sirven para fabricar mensajeros que calman la inflamación (Calder, 2018).
Preguntas frecuentes
¿Por qué una comida grasa vuelve lechosa la sangre?
Unas horas después de una comida grasa, los quilomicrones son tan numerosos que un tubo de sangre dejado en reposo muestra una capa blanquecina en la superficie.
¿Los MCT hacen adelgazar?
Se queman más rápido y se almacenan un poco menos que las otras grasas, pero el efecto sobre el peso sigue siendo modesto según una síntesis de ensayos (Mumme y Stonehouse, 2015). Tomados en gran cantidad, pueden dar molestias digestivas.
¿Qué pasa sin vesícula biliar?
El hígado sigue fabricando la bilis, que fluye de forma continua en lugar de llegar de una vez. Una comida muy grasa puede entonces digerirse peor.
¿Cuánto tiempo se quedan las grasas en la sangre?
Los triglicéridos de la sangre, transportados por los quilomicrones, suben durante 3 a 4 horas después de la comida y luego vuelven a bajar en unas horas (Mihas, 2011).
Ver también
La linfa en movimiento Una comida y sus hormonas El páncreas en directo
Fuentes
- Bach AC, Babayan VK. Medium-chain triglycerides: an update. Am J Clin Nutr. 1982;36(5):950-62. PMID 6814231
- Mu H, Høy CE. The digestion of dietary triacylglycerols. Prog Lipid Res. 2004;43(2):105-33. PMID 14654090
- Calder PC. Very long-chain n-3 fatty acids and human health: fact, fiction and the future. Proc Nutr Soc. 2018;77(1):52-72. PMID 29039280
- Mu H, Høy CE. Effects of different medium-chain fatty acids on intestinal absorption of structured triacylglycerols. Lipids. 2000;35(1):83-9. PMID 10695928
- Mumme K, Stonehouse W. Effects of medium-chain triglycerides on weight loss and body composition: a meta-analysis of randomized controlled trials. J Acad Nutr Diet. 2015;115(2):249-63. DOI 10.1016/j.jand.2014.10.022
- Mihas C, et al. Diagnostic value of postprandial triglyceride testing in healthy subjects: a meta-analysis. Curr Vasc Pharmacol. 2011;9(3):271-80. DOI 10.2174/157016111795495530