¿Para qué sirven las glándulas suprarrenales?
Las suprarrenales son dos pequeñas glándulas colocadas sobre los riñones. Su corteza fabrica el cortisol, la aldosterona y la DHEA; su centro fabrica la adrenalina. La adrenalina sale en pocos segundos, el cortisol sube en 20 a 40 minutos.
Elija una situación: la glándula en corte muestra qué capa trabaja y la curva sigue las hormonas minuto a minuto.
- Glomerular: aldosterona
- Fascicular: cortisol
- Reticular: DHEA
- Médula: adrenalina
Curvas simplificadas, en porcentaje del nivel de partida. El tiempo pasa 60 veces más rápido.
¿Dónde están las suprarrenales?
Una sobre cada riñón; cada una pesa unos 4 a 5 gramos. Tienen dos partes que no tienen nada que ver: la corteza (corticosuprarrenal), que fabrica hormonas a partir del colesterol, y el centro (médula suprarrenal), conectado directamente a los nervios (Dutt, 2023).
¿Qué fabrica cada capa?
| Capa | Hormona | Función principal |
|---|---|---|
| Glomerular (exterior) | Aldosterona | Retener la sal y el agua, mantener la tensión |
| Fascicular | Cortisol | Sacar azúcar de las reservas, regular la inflamación, ritmo del día |
| Reticular | DHEA | Pequeña fuente de hormonas sexuales |
| Médula (centro) | Adrenalina, noradrenalina | Respuesta inmediata: corazón, respiración, azúcar |
¿Por qué la adrenalina es más rápida que el cortisol?
La adrenalina ya está fabricada y almacenada: un nervio da la orden y sale en pocos segundos. El cortisol pasa por una cadena (hipotálamo, hipófisis y luego suprarrenal) y debe fabricarse a demanda. En una síntesis de 208 estudios, alcanza su pico 21 a 40 minutos después del inicio de un estrés (Dickerson y Kemeny, 2004).
¿Por qué sube el cortisol al despertar?
En los 30 a 45 minutos que siguen al despertar, el cortisol sube un 50 % de media, a veces mucho más. Es la respuesta del cortisol al despertar, que ayuda a ponerse en marcha (Fries, 2009).
Preguntas frecuentes
¿Existe la «fatiga suprarrenal»?
No es un diagnóstico reconocido: una revisión de todos los estudios publicados no encontró ninguna prueba de que exista (Cadegiani y Kater, 2016). Una verdadera insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison) existe, pero es rara y se diagnostica con un análisis de sangre.
¿El café hace trabajar a las suprarrenales?
La cafeína aumenta un poco la adrenalina y el cortisol, sobre todo en las personas que no la toman habitualmente. Vea la página sobre el café.
¿Por qué el cortisol está bajo por la noche?
Sigue un reloj: alto por la mañana, bajo al principio de la noche. Es lo que deja sitio a la melatonina y al sueño.
¿El estrés crónico desgasta las suprarrenales?
Las glándulas no se desgastan como un motor. Pero un estrés que dura puede desajustar el ritmo del cortisol, que se vuelve más plano a lo largo del día. Un ritmo plano va unido a una peor salud, según 80 estudios (Adam, 2017).
Ver también
El estrés de un examen oral Un día de 24 h El café
Fuentes
- Dickerson SS, Kemeny ME. Acute stressors and cortisol responses: a theoretical integration and synthesis of laboratory research. Psychol Bull. 2004;130(3):355-91. PMID 15122924
- Fries E, Dettenborn L, Kirschbaum C. The cortisol awakening response (CAR): facts and future directions. Int J Psychophysiol. 2009;72(1):67-73. PMID 18854200
- Dutt M, Wehrle CJ, Jialal I. Physiology, Adrenal Gland. StatPearls. 2023. PMID 30725945
- Lam J, et al. Anatomy, Abdomen and Pelvis: Adrenal Glands. StatPearls. 2022. NCBI Bookshelf
- Cadegiani FA, Kater CE. Adrenal fatigue does not exist: a systematic review. BMC Endocr Disord. 2016;16(1):48. DOI 10.1186/s12902-016-0128-4
- Adam EK, et al. Diurnal cortisol slopes and mental and physical health outcomes: a systematic review and meta-analysis. Psychoneuroendocrinology. 2017;83:25-41. PMC5568897