¿Cómo reconocer un melanoma y a qué velocidad crece?
Un melanoma se reconoce por una mancha que cambia o que no se parece a las demás, con los signos ABCDE: asimetría, bordes, color, diámetro, evolución. Su velocidad depende del tipo: 0,12 mm al mes para el de extensión superficial, 0,49 mm para el nodular (medianas, Liu, 2006). En el estadio IA, el 98 % de los pacientes sigue con vida después de 10 años (Gershenwald, 2017).
Dibujos esquemáticos, no a escala, sin fotos de pacientes. Las líneas punteadas son estimaciones entre los puntos medidos.
¿Cómo crece un melanoma?
La piel en corte, desde una célula que cambia hasta los ganglios. Elija un tipo de melanoma; toque una etiqueta para saber qué es.
Con el teclado: 1 a 3 tipos de melanoma, Espacio pausa, L cámara lenta, R reiniciar, ← → paso anterior o siguiente.
Fuentes: estadios y supervivencia (Gershenwald, 2017, estadios I a III, pacientes tratados desde 1998); estadio IV (Wolchok, 2025); velocidad (Liu, 2006, según el recuerdo de 404 pacientes; rectas y duraciones calculadas); genes y UV (TCGA, 2015; Hayward, 2017); márgenes (Falk Delgado, 2019). Promedios de grupos: no predicen un caso concreto.
¿Cómo reconocer una mancha que conviene enseñar?
Los signos ABCDE, uno por uno, en un dibujo. Tener un signo no significa cáncer: significa que conviene que revisen la mancha.
Fuentes: ABCDE (Abbasi, JAMA, 2004); patito feo (Grob y Bonerandi, 1998); nodular elevado, con menos frecuencia pigmentado (Chamberlain, 2003). Dibujos hechos para esta página, no fotos de pacientes. No sirven para hacer un diagnóstico.
¿Qué cambia el riesgo de melanoma?
Cuántas veces se multiplica el riesgo, con su margen de incertidumbre. Toque una línea para leer el detalle. Un riesgo relativo no es la probabilidad de enfermar.
Fuentes: lunares (Gandini, parte I, 2005); familia (Gandini, parte III, 2005); quemaduras solares y sol a ratos (Gandini, parte II, 2005, cifras leídas en las diapositivas de la autora, por verificar); camas solares (Boniol, 2012); protector (Green, 2011); riesgo por lunar (Tsao, 2003).
Preguntas frecuentes sobre el melanoma
¿Cómo saber si un lunar es un melanoma?
Solo un examen puede decirlo y, si hace falta, un análisis al microscopio de la mancha extirpada. Los signos ABCDE (asimetría, bordes, color, más de 6 mm, evolución) y el patito feo solo indican qué mancha conviene enseñar a un médico (Abbasi, 2004; Grob y Bonerandi, 1998).
¿Un lunar puede convertirse en melanoma?
Sí, pero es raro, y no es el caso más frecuente: el 29,1 % de los melanomas nace en un lunar que ya existía, el 70,9 % en una piel sin lunar (Pampena, 2017). Por lunar y por año, el riesgo es de 1 entre 200 000 o menos antes de los 40 años (Tsao, 2003).
¿Las pieles oscuras pueden tener un melanoma?
Sí, aunque es más raro: a menudo menos de 1 caso por 100 000 personas en África y Asia, frente a 42 en hombres y 31 en mujeres en Australia y Nueva Zelanda (Arnold, 2022). El tipo acral afecta a la planta, la palma o las uñas: representa el 36 % de los melanomas en las personas negras de Estados Unidos (Bradford, 2009).
¿A qué velocidad crece un melanoma?
Todo depende del tipo: en mediana, 0,12 mm al mes para el de extensión superficial y 0,49 mm para el nodular. Un tercio de los melanomas del estudio crecía 0,5 mm al mes o más (Liu, 2006, 404 pacientes). Estas velocidades se basan en el recuerdo de los pacientes: dan un orden de magnitud.
¿Cómo se trata un melanoma?
Se extirpa la mancha con un margen: 5 mm para un melanoma in situ, 1 cm por debajo de 1 mm de grosor, de 1 a 2 cm por encima. El ganglio centinela debe proponerse a partir de T1b (Falk Delgado, 2019). En los estadios avanzados, la inmunoterapia ha cambiado las cifras: el 43 % con vida a 10 años con la combinación estudiada (Wolchok, 2025).
¿Verdadero o falso?
La mayoría de los melanomas nacen en un lunar que ya existía.
Falso. Solo alrededor del 29 %; el 70,9 % aparece en una piel sin lunar (Pampena, 2017, 38 estudios).
Un melanoma puede ser rosado y bien redondo.
Verdadero. El tipo nodular es elevado y con menos frecuencia pigmentado (Chamberlain, 2003, por verificar), y puede no mostrar asimetría ni bordes irregulares. El cambio sigue siendo la señal que hay que vigilar.
El sol explica todos los melanomas.
Falso. La firma de los UV falta en una parte de los tumores de la piel (el 76 % de los primarios la lleva, TCGA, 2015), y los melanomas de las plantas, las palmas y las uñas se deben sobre todo a otras causas (Hayward, 2017).
El contenido de esta página en texto
La misma información que los gráficos, para leer sin animación: para cada gráfico, los valores en los momentos principales y luego las notas con su nivel de evidencia.
¿Cuántos pacientes siguen con vida tras el diagnóstico, según el estadio?
Parte de los pacientes que no han muerto por su melanoma (supervivencia específica), a 5 y 10 años. 43 792 pacientes analizados para la 8.ª edición de la clasificación, tratados a partir de 1998 (Gershenwald, 2017). Líneas punteadas: estimación entre los puntos medidos.
| Años | Estadio IA: 99 % a 5 años, 98 % a 10 años (punteada) | Estadio I: 98 % a 5 años, 95 % a 10 años (punteada) | Estadio IIIA: 93 % a 5 años, 88 % a 10 años (por verificar) (punteada) | Estadio II: 90 % a 5 años, 84 % a 10 años (punteada) | Estadio III: 77 % a 5 años, 69 % a 10 años (punteada) | Estadio IIID: 32 % a 5 años, 24 % a 10 años (por verificar) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Diagnóstico | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | En el diagnóstico |
| 5 años | 99 | 98 | 93 | 90 | 77 | 32 | después del diagnóstico: punto medido |
| 10 años | 98 | 95 | 88 | 84 | 69 | 24 | después del diagnóstico: punto medido |
Lo que hay que saber
- ¿Por qué a IIIA le va mejor que a II? (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
Un melanoma pequeño con una afectación mínima del ganglio puede evolucionar mejor que un melanoma grueso sin ganglio. El estadio no se lee como una simple escala. Fuente: Gershenwald et coll., « Melanoma staging: Evidence-based changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual », CA Cancer J Clin, 2017 - Sin estadio 0 ni estadio IV aquí (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
El artículo no da cifras para ellos. El estadio IV tiene su propia pestaña. Fuente: Gershenwald et coll., « Melanoma staging: Evidence-based changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual », CA Cancer J Clin, 2017 - ¿Cuántos casos hay en el mundo? (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
325 000 casos nuevos y 57 000 muertes en 2020; 510 000 casos y 96 000 muertes previstos para 2040. Fuente: Arnold et coll., « Global Burden of Cutaneous Melanoma in 2020 and Projections to 2040 », JAMA Dermatol, 2022 - Grandes diferencias en el estadio III (A partir de 5 años, Demostrado en humanos)
A 10 años, el subestadio IIIA alcanza el 88 % y el subestadio IIID el 24 %. Las 2 cifras a 5 años (93 y 32 %) las confirma Gershenwald; las de 10 años vienen de una fuente secundaria, por verificar. Fuente: Gershenwald et coll., « Melanoma staging: Evidence-based changes in the American Joint Committee on Cancer eighth edition cancer staging manual », CA Cancer J Clin, 2017 - Cómo leer estas cifras (Todo el tiempo, Hipótesis)
Promedios de grandes centros. Entre los puntos medidos, la línea es recta: no describe lo que pasa año por año.
¿La inmunoterapia ha cambiado el estadio avanzado?
Sí: en el ensayo CheckMate 067, 945 pacientes con un melanoma avanzado recibieron uno de los 3 tratamientos, y el 43 % seguía con vida a 10 años con la combinación. Parte de los pacientes con vida, contando las muertes por todas las causas (supervivencia global, Wolchok, 2025).
| Años | Nivolumab + ipilimumab: 48 % a 7,5 años, 43 % a 10 años (estimación entre los puntos) (punteada) | Nivolumab: 42 % a 7,5 años, 37 % a 10 años (estimación entre los puntos) (punteada) | Ipilimumab: 22 % a 7,5 años, 19 % a 10 años (estimación entre los puntos) (punteada) | Qué pasa |
|---|---|---|---|---|
| Inicio | 100 | 100 | 100 | Al inicio del tratamiento |
| 2 años | 81 | 62 | 46 | después del inicio del tratamiento: estimación |
| 6 años | 50 | 43 | 25 | después del inicio del tratamiento: estimación |
| 7,5 años | 48 | 42 | 22 | después del inicio del tratamiento: punto medido |
| 10 años | 43 | 37 | 19 | después del inicio del tratamiento: punto medido |
Lo que hay que saber
- La mitad de los pacientes sigue con vida a… (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
71,9 meses con nivolumab más ipilimumab, 36,9 meses con nivolumab, 19,9 meses con ipilimumab, es decir 6,0, 3,1 y 1,7 años. Fuente: Wolchok et coll., « Final, 10-Year Outcomes with Nivolumab plus Ipilimumab in Advanced Melanoma », N Engl J Med, 2025 - Una meseta (A partir de 3 años, Demostrado en humanos)
Entre los pacientes sin progresión a 3 años, el 96, el 97 y el 88 % no habían muerto por el melanoma a 10 años (supervivencia específica). Fuente: Wolchok et coll., « Final, 10-Year Outcomes with Nivolumab plus Ipilimumab in Advanced Melanoma », N Engl J Med, 2025 - Un límite (Todo el tiempo, Demostrado en humanos)
El ensayo no se diseñó para comparar formalmente entre sí los 2 grupos de inmunoterapia. Fuente: Wolchok et coll., « Final, 10-Year Outcomes with Nivolumab plus Ipilimumab in Advanced Melanoma », N Engl J Med, 2025 - No mezclar (Todo el tiempo, Hipótesis)
Esta pestaña da la supervivencia global, la anterior la supervivencia específica: las 2 cifras no se comparan directamente. - Curvas (Todo el tiempo, Hipótesis)
Solo se miden los puntos; las líneas entre ellos son punteadas, una estimación.
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Metabolive. «¿Cómo reconocer un melanoma y a qué velocidad crece?». Actualizado el 31 de octubre de 2026. https://metabolive.com/es/dia-a-dia/melanoma.
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