¿Por qué los huesos se vuelven frágiles con la edad?
El hueso se renueva sin parar: unas células lo excavan y otras lo vuelven a rellenar. Hasta los 30 años aproximadamente, se rellena más de lo que se excava. Después, cada hueco se rellena un poco peor, y en la mujer la pérdida se acelera alrededor de la última regla.
Deslice la edad: la animación muestra un rincón de hueso al microscopio y la curva muestra la masa ósea a lo largo de la vida.
Curvas simplificadas, en porcentaje del máximo de cada uno. En la mujer, la última regla se sitúa a los 51 años.
¿Cómo se renueva el hueso?
Por pequeñas obras. Un osteoclasto disuelve un poco de hueso durante unas semanas y luego unos osteoblastos depositan hueso nuevo durante unos meses. El esqueleto de un adulto se renueva así del orden del 10 % al año, una estimación habitual. Esta obra permanente repara las microfisuras y libera calcio cuando a la sangre le falta.
¿Cuándo está la masa ósea en su máximo?
Se construye sobre todo durante la infancia y la adolescencia, y alcanza su máximo al principio de la edad adulta (Weaver, 2016). Cuanto más alto es este capital, más margen se tiene cuando empieza la pérdida.
¿Qué pasa en la menopausia?
La bajada del estradiol libera a los osteoclastos. En un gran estudio estadounidense, la pérdida empieza un año antes de la última regla. En 10 años, las vértebras pierden el 10,6 % de su densidad, del cual el 7,4 % entre un año antes y dos años después de la última regla; el cuello del fémur pierde el 9,1 % (Greendale, 2012).
| Periodo | Vértebras | Cuello del fémur |
|---|---|---|
| De 1 año antes a 2 años después de la última regla | 7,4 % | 5,8 % |
| Total en 10 años (5 años antes, 5 años después) | 10,6 % | 9,1 % |
Fuente: estudio SWAN, 862 mujeres seguidas (Greendale, 2012).
¿Qué ayuda a los huesos?
Los huesos se refuerzan donde se les exige: los deportes con impacto (correr, saltar) y el fortalecimiento muscular los estimulan, sobre todo durante el crecimiento. El calcio y la vitamina D aportan la materia; el tabaco y el exceso de alcohol la hacen perder (Weaver, 2016; Compston, 2019).
Preguntas frecuentes
¿La osteoporosis duele?
No, mientras no haya fractura. Por eso a menudo se descubre después de una caída, en la muñeca, la cadera o las vértebras (Compston, 2019).
¿Para qué sirve el osteoclasto, aparte de destruir el hueso?
Retira el hueso envejecido o fisurado para que sea sustituido: sin él, el hueso se vuelve denso pero quebradizo (es la osteopetrosis). Al excavar, libera factores de crecimiento guardados en el hueso (TGF-β, IGF-1) y envía sus propias señales, que llaman a los osteoblastos: es él quien pone en marcha la obra de reconstrucción. También libera calcio a la sangre cuando al cuerpo le falta.
¿Cómo se mide la solidez de los huesos?
Con una densitometría ósea, una radiografía de dosis muy baja que mide la densidad de la cadera y de las vértebras. El resultado se compara con el de un adulto joven (el T-score).
¿Afecta a los hombres?
Sí, pero más tarde y con menos frecuencia: parten de un capital más alto y no viven una caída brusca de las hormonas como en la menopausia.
¿Es demasiado tarde para actuar después de los 50?
No. La actividad física, el calcio, la vitamina D y la prevención de caídas siguen siendo útiles, y existen medicamentos. Hable con su médico.
Ver también
Vitamina D y sol La menopausia Gelatina y tendones
Fuentes
- Compston JE, McClung MR, Leslie WD. Osteoporosis. Lancet. 2019;393(10169):364-76. PMID 30696576
- Weaver CM, et al. The National Osteoporosis Foundation's position statement on peak bone mass development and lifestyle factors. Osteoporos Int. 2016;27(4):1281-386. PMID 26856587
- Greendale GA, et al. Bone mineral density loss in relation to the final menstrual period in a multiethnic cohort (SWAN). J Bone Miner Res. 2012;27(1):111-8. PMID 21976317
- Charles JF, Aliprantis AO. Osteoclasts: more than 'bone eaters'. Trends Mol Med. 2014;20(8):449-59. PMC4119859
- Daponte V, et al. Current perspectives on the multiple roles of osteoclasts: mechanisms of osteoclast-osteoblast communication and potential clinical implications. eLife. 2024;13:RP95083. doi:10.7554/eLife.95083